漠北大捷之后，皇帝朱载垕像换了个人，早朝从未缺席，每次都提前到，坐在龙椅上等百官行礼。
今天不对。
殿内的骚动大了些。
前排的几位阁老、尚书面相觑，谁也没开口。
后排的言官们交换着不安的眼神。
“这是怎么回事？”
有人压低了嗓子问了一句，声音闷在人群里，分不清是谁。
方同安的手从袖笼里抽出来，又放回去。
反复了两次。他准备了一宿的弹章，字句句都磨得锋利——“殷正茂滥杀无辜、屠戮妇孺，赵宁举荐不当、纵容酷吏”——可是皇帝不来，这些刀子往哪里捅？
葛守礼站在户部的队列里，盯着空荡荡的龙椅出神。一股凉意从脚底往上蹿。
他想起隆庆元年冬天。
那时候皇帝刚登基不久，也是一次早朝迟不来。后来太监传话——“圣躬违和。”
那次过后，就很少在朝会上见到隆庆皇帝了，直到上一次漠北大捷。
但今天这个节骨眼……
刘台站在后排，咬着后槽牙。
他连夜赶出来的折子揣在怀里，贴着胸口，被体温焐得发热。
两百多条人命，妇孺老幼，在浙江被殷正茂那个屠夫一刀一剐了。
这种事要是不弹劾，都察院六科的牌匾可以摘了。
可皇帝不来。
这是什么意思？
是病了？
还是有意回避？
还是——赵宁提前打了招呼？