他的步伐很稳，背脊挺得笔直，可副将跟了他十几年，看得出那肩膀绷得死紧。像一张拉满却未发的弓。
胡宗宪的总督行辕就在蓟州城西。
戚继光进去时，胡宗宪正在看舆图。九边的山川河流用朱砂勾画得密密麻麻，有些地方墨迹晕开，是反复摩挲的痕迹。
“元敬来了。”胡宗宪没抬头，手指点在浙闽沿海，“赵阁老要动市舶司的刀了。”
戚继光在下首站定，没接话。
胡宗宪终于转过身，打量着他。
这位九边总督清减了不少，颧骨高耸，但一双眼依旧亮得慑人。
他走到案前，提起茶壶，给戚继光倒了碗水。
“坐。”
戚继光没坐，单膝跪地。
“末将接令，即刻赴浙，整训水师。”
“急什么。”胡宗宪把茶碗推过去，“喝口水，把话说完。”
戚继光抬头，对上胡宗宪的视线。
那视线里没有询问，只有一种了然的疲惫。他知道瞒不过这位。
“若是要推进海贸，就必须要有一支能打得水师。”戚继光的声音低沉，“市舶司那些船，三成是老爷船，跑不动。四成是走私船，打仗会跑。剩下三成，水兵连舵都把不稳。殷正茂再能打，手里没兵，也是空架子。”
“所以赵阁老让你去训练水师。”
“是。”
胡宗宪拿起茶碗，自己抿了一口，热气熏得他眯起眼。
“赵阁老既然调你，自有他的考量。”胡宗宪放下茶碗，碗底磕在案上，闷响一声，“他在浙江布了三年的局。市舶司是明棋，开海通商，养海军。但暗棋……”
他走到舆图前，手指划过海岸线，一路向南。
“佛郎机人、倭寇、南洋的海盗，还有咱们大明自己那些吃人饭不干人事的卫所兵，全搅在一块。这潭水，比草原的沙子还浑，还黏。一脚踩进去，拔都拔不出来。”
戚继光盯着舆图上那片蓝色的区域。
“你怕吗？”胡宗宪问。