穿过抄手游廊时，初夏清晨的凉气混着花香涌来。
廊外一株老紫藤开得正盛，花瓣簌簌往下落。
“父亲。”高务观开口，声音平稳，“儿子听闻，昨夜乾清宫议事，不止赵阁老在，袁阁老、赵贞吉、张居正都在。”
高拱脚步一顿。“都在？”
“都在。”高务观走到父亲身侧，声音压低了些，“父亲想想，若真如宫里传言，陛下独独驳了赵阁老，冷落赵阁老，其他几位阁老当时在场，可曾出言劝谏？”
高拱转过头，盯住儿子。
高务观垂下眼，看着父亲袍角沾的泥点。“袁阁老素来明哲保身，陛下心意已决，他不会触霉头。赵贞吉……他心里怕是巴不得赵阁老离了内阁。”
“张居正呢？”高拱追问，“他掌着市舶司的朝堂事务，他不是赵云甫的人吗！皇帝要换掉殷正茂，他就不说话？”
“这正是儿子不解之处。”高务观停下脚步，转身面对父亲，“张居正此人，城府极深。他若想保殷正茂，昨日必有动作。可宫里传出来的消息，是他从头到尾，一言未发。”
高拱也停了下来。父子藤花架下，淡紫色的花瓣落在高务观的肩头。
不说话。
高拱慢慢咀嚼这三个字。张居正不说话，比跳出来反对更耐人寻味。那小子是在观望？还是……早就预料到了这个局面？
“父亲。”高务观抬手拂去肩上的花瓣，动作很轻，“徐阁老告老还乡才过去不久。内阁首辅的位置，空了。”
高拱的呼吸停了一瞬。
“赵阁老是先帝托孤重臣，太子亚父，又在内阁次辅的位置上坐了许久，论资历，论圣眷，原本都是首辅的不二人选。”
高务观看着父亲的眼睛，一字一句说得很慢，“可昨夜之后，陛下亲口让赵阁老‘多花心思在太子身上’，又当面驳斥其政见……父亲，这意味什么？”
意味什么？
意味着赵宁在隆庆皇帝心里，已经从“可以倚重的能臣”滑向了“需要提防的权臣”。
意味着那张“亚父”的金字招牌，在皇权面前，也不是万能的。
高拱的手指无意识地捻着袍袖。
他想起昨晚，自己因为处理二哥家事而缺席宫宴。