“联络六部的人，先把这事压一压——”
“压？”徐阶打断他。“你拿什么压？李道甫的账是真的，周鹤年的人命是真的，方同安他岳丈占田的事被告过三回，哪一桩是假的？”
徐璠闭上了嘴。
“高拱这个人。”徐阶靠回椅背，手指无意识地摩挲着笔杆。“他最厉害的地方不在脾气大，在他每次动手之前，已经把退路堵死了。他挑的这三个人，件件有实据，你拿什么替他们说话？今天你站出来保李道甫，明天朝堂上就有人问——徐阁老为什么要保一个贪了十七万两漕粮银子的人？”
徐璠的脸一下子白了。
书房里又沉默了。
外面的天色暗了下来，管家进来点灯，被徐阶挥手打发走了。
昏暗中，徐璠的声音闷闷地响起来。
“那就这么看着他把人办了？李道甫他们跟了您二十年，要是朝廷里传出去——说您连自己人都护不住——”
“最重要的是，高拱很有可能顺藤摸瓜，继续往下查···”
“我知道。”
三个字堵在那里，比什么长篇大论都重。
徐阶闭上眼，靠着椅背，很久没说话。
他在朝堂上混了几十年，历经三朝，什么大风大浪没见过。
严嵩当权那会儿，他忍了十几年，一声不吭，最后亲手把严嵩拉下了马。那种忍功，整个大明朝找不出第二个人。
但那时候他年轻。
现在他七十三了。精力不比从前，根基也在一点一点松动。新皇登基才两年，朝堂上的格局已经变了好几回。赵宁起来得太快，高拱又杀了回来，这两个人联手——
“父亲。”徐璠又开口了，声音比刚才低了许多。“我今天在衙门里听到一句话。”
“什么话？”
“说高拱查这三个人，是赵宁暗中授意的。”
徐阶睁开眼。
“不可能！”
“谁说的？”
“吏部文选司的人私底下传的。说赵宁给高拱去了拜帖，这事闹得沸沸扬扬的。”
书房里的空气冷了一截。
徐阶坐直了身子。一个三十出头的穿云之才，一个五十出头的回炉老将，这两个人要是真的合在一处——