“父亲，这事儿……会不会是赵阁老在朝中帮衬？”
高拱一愣，随即点头。
“十有八九。”
他转身走到窗边，望着院中那株老槐树。
去年赵宁大婚，赵宁曾托人送来一壶喜酒。
当时高拱只是觉得赵宁把自己当朋友，即便一个居庙堂之高，一个处江湖之远，人家也惦记着自己。
现在想来，那壶喜酒本身就是个信号。
赵宁在告诉他：我没忘记你。
“这小子……”
高拱喃喃自语。
“倒是个有情有义的。”
高务观搬了把椅子过来，坐在父亲身边。
“儿子听说，赵阁老如今在朝中风头正劲。九边整顿，重设市舶司，一条鞭法，桩桩件件都是他在推。连皇上都对他另眼相看。”
高拱转过头，看着儿子。
“你知道他最厉害的是什么吗？”
高务观摇头。
“不是他的才学，也不是他的手腕。”
高拱走回书案前，拿起那卷圣旨，轻轻拍了拍。
“是他懂得进退。”
他顿了顿，接着说。
“当年我在内阁的时候，见过太多聪明人。有的恃才傲物，有的锋芒毕露，有的急功近利。可赵宁不一样。他做事稳，从不抢功，也从不邀宠。该进的时候进，该退的时候退。”
高务观若有所思。
“父亲的意思是……”
“他这次帮我，不是为了让我感恩戴德，也不是为了拉拢我入他的派系。”
高拱把圣旨放回案上，转身看着儿子。
“他是在给自己留后路。”
高务观愣住。