顾绍庭第四天出了门。不是去退田，是去找人。
苏州城里，七天之内，大小缙绅聚了三次。
第一次是在织造局被革职的那位主事岳父家里，来了十一个人。第二次是在一个致仕知府的别院里，来了二十多个。第三次换到了城外的一座寺庙，来了四十多个。
人越聚越多。
说的话大同小异——
“退三成已经是割肉了，现在要全退？这是要逼死人！”
“赵云甫才三十二岁，坐在内阁里指手画脚，他知不知道这些田是怎么来的？”
“那两个被革职的，一个是我妹夫的同年，一个是我侄女婿的上峰。今天动他们，明天就轮到我们。”
“海瑞那个疯子不用说了，他本来就是来得罪人的。关键是赵宁——他到底想干什么？把南直隶的缙绅赶尽杀绝？”
话越说越激。
但激归激，没人真敢硬扛。那六道旨意摆在那儿，白纸黑字，革职的革职，降级的降级。这不是放空炮，是真动手了。
四十多人坐在寺庙的禅房里，茶喝了三巡，最后把话题绕到了一个人身上。
徐阶。
“徐阁老在松江退了六万亩，现在人人念他高义。可咱们呢？咱们退了一辈子的官场，最后连田都保不住？”
“得找徐阁老出面。他是首辅，他说句话，总比咱们管用。”
“对。让徐阁老去跟赵宁谈。咱们不是不退——但不能这么退。全退了，咱们吃什么？子孙后代靠什么？”
顾绍庭坐在角落里，一直没开口。
直到所有人都看向他，他才端起茶碗抿了一口，慢慢开腔。
“我明天去一趟京城！”
几天后！
顾绍庭带了两个家仆，抵达了京师。
徐阶的宅子比三个月前冷清了不少。门前的车马少了，来拜访的人也少了。退了六万亩田之后，很多原先攀附的人散了——田都退了，说明不行了，还巴结什么？