赵宁把册子合上，靠回椅背。
书房里安静得能听见院子里风吹竹叶的声音。
——十八万亩。这个数字，放在任何一个朝代，都够抄家灭族的。但徐阶不是普通人。他是扳倒严嵩的首辅，是隆庆朝的元老，是江南士林的精神领袖。他门生故吏遍天下，光是在朝的三品以上官员里，出自他门下的就有十一个。
动徐阶，不是查一个老头那么简单。
是捅一个蜂窝。
赵宁重新打开册子，从头再看了一遍。这一遍看得慢，每一个名字都在脑子里过一遍。
第二大户，松江知府方廉的族弟方常，名下田产两万三千亩。方廉现在调到了南京刑部当侍郎，跟南京户部尚书马坤是同年。
第三大户，华亭县学教谕陆家，一万八千亩。陆家跟徐家是姻亲。
赵宁把册子放下，站起来，走到窗前。
窗外是深秋的院子。银杏叶落了满地，赵福还没来得及扫。
——这张网比他预想的还要密。
不是一家一姓的问题。是整个松江府的官绅阶层，上上下下，结成了一张利益共同体。徐阶居中，其余人攀附。你中有我，我中有你，牵一发而动全身。
而这些人在京师的根——
赵宁转过身，走回书案，提笔蘸墨，在一张空白纸上写下几个名字。
赵贞吉、李春芳、董传策、王世贞。
赵宁把笔搁下，看着纸上这四个名字。
不够。
远远不够。
他又拿起海瑞的册子，翻到最后一页。海瑞在末尾附了一张单子，列的是这次清丈过程中，各府州县衙门的配合程度。
应天府——配合。
苏州府——拖延，后配合。
松江府——抵触。知府衙门三次拒绝提供鱼鳞册底本，最后是海瑞拿着赵宁的私印去松江府库，亲自带人翻出来的。
赵宁看完，把册子摞好，重新放回匣子里。
他拉开书案左手边的抽屉，从最底层取出一本薄册子。封面上没有字，翻开来，是他自己这半年陆续整理的京官名录。每个人的籍贯、师承、姻亲、同年——都标注得清楚。