赵宁把辞呈合上，搁在膝头。
隆庆开口了。
“朕登基这一年多，可曾修过宫殿？”
徐阶起身拱手。“不曾。”
“可曾大兴土木，建什么万寿宫、玉熙宫，一修就是几十、几百万两？”
“不曾。”
“可曾像先帝那样，一道旨意下去，户部三天凑不出银子，主事跪在午门外哭一夜？”
“……不曾。”
隆庆一掌拍在炕桌上。
“朕就是想烧一套吃饭的器具！一千八百两！让户部拨个款——赵贞吉给朕上辞呈？”
他指着那份折子。
“你们说说，这到底是什么意思？”
偏殿安静了三息。
徐阶没急着接话，赵宁也没动。
这火气是实打实的。不是做给人看，是真觉得窝囊。堂堂天子想换套碟子，户部尚书以辞职相逼。搁谁都咽不下去。
徐阶欠了欠身。
“皇上，臣斗胆问一句——到底要烧什么样的瓷器，需一千八百两之多？”
隆庆愣了一下。
朝陈洪摆了下手。
陈洪退出去，片刻端了个红漆托盘回来。盘上两碟糕点，一碟放到徐阶面前，一碟放到赵宁面前。
赵宁低头。
碟子掌心大小，碟沿描金，釉面温润。这是顶级景德镇官窑的东西，单看品相就值不少银子。
碟底的画——
他扫了一眼就收回来了。
人物姿态缠绵，衣衫半褪，肌肤纹理纤毫毕现。笔法极细，每一根线条都带着工匠磨出来的功夫。
春宫图。