陈洪已经溜到了殿门口，一只脚刚跨进门槛。
“把这个拿去煎。”赵宁抽出药方塞到陈洪手里，“参汤倒了，以后不用再备。”
陈洪低头看了一眼纸上的字，嘴巴张了张，想问什么，又咽了回去。攥着方子小跑着往偏殿去了。
精舍里的龙涎香要烧尽了，烟气淡得几乎闻不到。
赵宁走回龙床边，跪下来。
嘉靖的呼吸比刚才平稳了许多，眼皮半垂着，但没有睡。听见膝盖磕在金砖上的声音，嘴唇动了。
“走了？”
“走了。开了方子，陈洪去煎。”
嘉靖哼了一声，不知道是应还是不满。沉默了几息，忽然又开口。
“朕刚才问你的话，你还没答。”
赵宁的脊背绷了一下。
海瑞那句——天下人不直陛下久矣。
真的还是假的？
殿里只剩两个人。一个蜷在龙床上活不过一年，一个跪在金砖上压着一肚子来自四百年后的话。
“臣答。”
嘉靖的眼皮掀了一下。
“海瑞说的，大部分是真的。”
这句话落下去，精舍里的空气冷了一截。嘉靖的喉咙里发出一声浊响，胸口又开始起伏了。
赵宁没有停。
“但他把这些事，全部加诸陛下一人，是不对的。”
嘉靖的起伏顿了一下。
“吏治败坏，不是一朝之事。前朝遗留的卫所糜烂，地方积弊的税赋空转，官员层层盘剥——这些烂疮，有的从宣德年间就开始溃了，到了正德朝已经烂透了。”
赵宁的声音不高，但每一个字都咬得清楚。
“海瑞看到了病，看得准。但他把所有的病根都扣在陛下头上——这不叫直谏，这叫偷懒。”
嘉靖的手指在被面上抽动了一下。
“治这些积病，需要的是铁血手腕的改革。制度要改，税法要改，军制要改，官员的考核要从上到下重新立规矩。这不是一朝一夕能做成的事，更不是杀几个贪官、下几道罪己诏就能解决的。”
赵宁停了一息。