胡宗宪养寇自重，拖着不打，把东南这盘棋变成严党手里的筹码。仗一天不打完，严嵩就有理由赖在内阁不走——国家用兵之际，焉能临阵换帅？
这句话压了五年。
压得他每次见到徐阶都不敢问，每次听到东南的消息都先看徐阶的脸色。
现在——
仗打完了。
裕王从椅子上站起来，走了两步，又折回来。
谭纶注意到裕王转身的时候，肩膀微微发颤。是那种憋了太久、忽然松开的颤。
“徐师傅。”
裕王开口了。
徐阶终于抬起头。
六十七岁的次辅，一辈子没在脸上漏过半分。此刻坐在那里，两手搁在膝盖上，脊背挺直，不喜不怒。
但他左手食指的指甲，嵌进了膝盖上的绸缎里。
“王爷放心。”徐阶开口，声调平得不像刚听完一个足以改写朝局的消息。“东南大捷，这是社稷之福，王爷之福。”
“就是严嵩的丧钟。”高拱直接把话接过去，一点弯都不绕。
谭纶低下了头。
这话没错。但在裕王府里说出来，分量太重了。
裕王没有接话。他看着徐阶。
徐阶的左手从膝盖上收回来，不动声色地搭在扶手上。
“肃卿说得对。”
高拱愣了一下——他没料到徐阶会这么干脆地接。
“严嵩的底牌，从来就是东南。”徐阶的声调还是那么平。“仗打不完，他就有用。仗打完了——”
他停了一下。
“他就没用了。”