严世藩端起酒杯抿了一口，牙根发酸。
织造局抄上来的清单他看过了。账面写着三十万两，实际折下来连二十万都凑不齐。一个替宫里织了十几年绸缎的人，到头来刨出这么点家底。
二十万两。
严家随便一个管事手里的现银都比这多。
国库的窟窿补不上。
今年摆在明面上的亏空是二百三十万两。这还是户部做过手脚以后的数字。真正的缺口有多大，严世藩自己心里存着一本账——三百万两往上走。
这个数字，他没报给父亲。老头子八十多了，经不起这个。
但皇上那边瞒不住。
嘉靖是什么人？二十年不上朝，天底下没有一笔账能从他手心滑过去。他不翻账本，不批奏疏，但他看人。谁心虚，谁有鬼，不用开口，往御前一站，就什么都露了。
——缺口堵不住，皇上就得杀人。
杀谁？
不会杀他严世藩。至少暂时不会。但一定会杀几只羊，宰给天下人看。郑泌昌死了，何茂才死了，沈一石也死了。一只一只杀下去，杀到后来羊群散了，没人替严家办事了——那才是真正的死局。
门外有脚步声。管家进来，低声禀了一句。
“鄢大人到了。”
严世藩点了下头。
鄢懋卿从门外绕进花厅。穿了一身青布便服，腰间系一根素绦，进了门先拱手，然后自己找位子坐下。
他跟严世藩之间不用客套。坐下来先扫了桌上的账目，拿起最上面一张看了看，放下了。
“看了？”严世藩给他倒了杯酒。
鄢懋卿端起杯子搁在手边，没喝。
“户部的数字，下官昨天也拿到了一份。”
“说。”
鄢懋卿的手指在杯沿上转了一圈。
“沈一石的家产，少了。”
“何止是少了。”严世藩用筷子夹了片牛肉搁进嘴里嚼，嚼了两下，把筷子拍在桌面上，“二十万两。一个织造商人，二十万两。”
鄢懋卿没接话。
这种时候不能接。沈一石的钱到底去了哪里，是不是被谁截了、分了、藏了——这些话不能从他嘴里冒出来。说出来就是得罪人。