“从长计议。从多长？从淳安死完人那么长？等程序走完，棺材板都烂了。”
高瀚文的脸热了。
他不是没想过这些。从杭州赶来的路上，轿子里闷热，他反复琢磨过这件事的每一面。赵宁违制，这是事实。但赵宁救了人，这也是事实。
——可他是杭州知府。杨金水让他来查，他不查，怎么交差？
海瑞好像看穿了他这点心思。
“高知府，你从杭州跑来淳安，是替沈一石要粮，还是替别人来寻赵大人的毛病？”
这话扎在了要害上。
高瀚文的呼吸停了半拍。替沈一石？沈一石自己都没来讨，他讨什么？替别人？他能替谁？杨金水？
“你替谁来的，你自己心里清楚。”海瑞又坐下了，两手交叠搁在桌面上。
“但我告诉你，赵大人在淳安做的事，我海瑞看在眼里。这个人不睡觉、不要命地泡在田里，为的不是自己的官帽。你要参他违制，你参。你要告他私借官粮，你告。折子递上去，内阁看了，严阁老看了，皇上看了——”
他的手指在桌面上敲了三下。
“他们得掂量掂量，淳安的百姓答不答应。”
正堂里安静了。
门外的日光已经偏到了墙根底下，有蝉在远处叫，一声一声，又急又躁。
高瀚文坐在椅子上，一句话没说。
——参赵宁违制？参了又怎样？赵宁拿三万石粮食救了一县的人命，他高瀚文拿一张借据要把人钉在违制的桩子上。折子递上去，不管谁看了，他高瀚文都是那个不干正事专挑刺的酷吏。
杨金水想要的不是这个结果。
杨金水要的是赵宁贪墨、赵宁中饱私囊、赵宁把沈一石的粮食倒手卖了——可偏偏一分都没进赵宁的口袋。
这趟差事，查到底是个干净的。
高瀚文站起来了。
袍角在椅面上带起一点灰，他这回也没拍。
“海知县——”
海瑞抬头看他。那张瘦削的脸上没有得意，没有嘲讽，什么多余的东西都没有。
高瀚文张了张嘴，原本想说的一段话又咽回去了。末了只挤出来三个字。