何茂才也不着急，自己先干了一杯，拿袖子擦了擦嘴。
“马知府，改稻为桑的事，你怎么看？”
“卑职听部堂大人的安排。”
何茂才笑了一声。“胡部堂日理万机，抗倭的事都忙不过来，哪有工夫管改稻为桑？这事儿，京里有京里的章程。”
马宁远端着酒杯的手微微收紧。
“何大人的意思是？”
何茂才起身，走到马宁远身边，凑近了压低嗓子。
“百姓不肯改，不改就没丝，没丝就没银子，国库就是个窟窿。皇上等着钱修宫殿，严阁老等着钱堵御史的嘴，谁都等不了。”
一句一句往下砸。
马宁远坐在椅子上没动。
何茂才的嗓音更低了。
“新安江大堤，上游有三处薄弱段，嘉靖二十年修的时候就偷了工。赶上一场大雨，堤塌不塌，谁说得准？”
马宁远浑身的汗毛竖起来了。
他听懂了。
何茂才说的不是“堤会不会塌”，是“让堤塌”。
“何大人——”
“别急。”何茂才拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。“你想想，堤塌了，田淹了，百姓的地种不了了。大户出面收田，给银子，买地，改种桑树。百姓拿了银子有饭吃，大户有了田种桑树，朝廷有了丝绸充国库。三赢。”
马宁远的嘴唇动了动。
三赢？
低洼地的田淹了水退之后还能种。可堤一破口，冲的不只是低洼地。沿江九个县，房屋、庄稼、牲畜，全完了。百姓拿到的那点买田银子，够干什么的？
但这些话堵在喉咙里，他没吐出来。
因为何茂才的下一句话更要命。
“马知府，你是胡部堂的人。这件事办成了，浙江的改稻为桑顺利推进，严阁老满意，皇上满意，胡部堂在朝中的位子就稳了。你不干——”何茂才直起腰，拿起酒壶又倒了一杯。“京里会另外派人来。到时候浙江的事，胡部堂说了就不算了。”