周氏高高兴兴地去泡茶了。张不言靠在树干上，仰头看着天空。云很白，天很蓝，风很轻。他的名声传出去了，好事坏事都跟着来了。有人想结交他，有人想利用他，有人想试探他，有人想除掉他。他要在这张网里走稳，不能偏，不能倒。
茶泡好了，周氏端了一壶过来，给每人倒了一碗。张不言端起碗，喝了一口。确实是好茶，清香甘醇，回味悠长。他慢慢喝着，看着院子里的人——孩子们在写字，女人们在缝补衣裳，男人们在劈柴挑水。一切都和往常一样，但又有些不一样。不一样的是，这些人看他的眼神变了。以前是感激，现在是敬畏。他不喜欢敬畏，敬畏让人有距离，有距离就没办法交心。
但他知道，这是不可避免的。他的名声越大，敬畏他的人就越多，离他越近的人反而越少。这是代价。
傍晚的时候，县衙来了一个人。是赵正淳派来的信使，骑快马从府城赶来，送来一封赵正淳的亲笔信。张不言接过信，拆开，从头到尾看了一遍。
信的内容很简单：黑风山剿匪的捷报已呈报朝廷，朝廷的嘉奖不日即到。另，府台大人想请张不言去府城一趟，有要事相商。
张不言把信折好，收进怀里。赵正淳找他，不知道是什么事。但不管是什么事，他都要去。赵正淳是府台，是他的顶头上司的上司，他不能拒绝。
他让信使先去休息，自己去找了周明远。周明远看了信，沉默了片刻，说：“张先生，府台大人找你，可能是好事，也可能是麻烦。你要小心。”
“我知道。”张不言说，“周大人，我走了之后，县衙的事和工地的事，拜托你了。”
周明远点了点头：“你放心去。这边有我。”
第二天一早，张不言骑着马，独自去了府城。赵大虎要跟着，他没让。这次不是去打土匪，是去见官，一个人去比一群人去更合适。
他骑马走在官道上，脑子里在想着赵正淳找他的目的。是嘉奖？是升官？还是又有什么麻烦事要交给他？他不知道。但不管是什么，他都要接着。在这个世界，他没有挑三拣四的资格。他能做的，就是来什么接什么，接了就要办好。
傍晚时分，他到了府城。这次没有住客栈，直接去了府衙。赵正淳在花厅见他，桌上摆着酒菜，四菜一汤，不算丰盛，但很精致。
“张主簿，来，坐。”赵正淳招呼他坐下，亲自给他倒了一杯酒。
张不言端起酒杯，跟赵正淳碰了一下，抿了一口。酒是好酒，温润醇厚，不辣嗓子。
“张主簿，”赵正淳放下酒杯，看着张不言，目光里有一种说不清的东西，“我叫你来，有两件事。”
“府台大人请讲。”
“第一件事，朝廷的嘉奖下来了。”赵正淳从袖子里掏出一份公文，递给张不言，“你自己看。”
张不言接过来，展开。公文是朝廷的正式嘉奖令，措辞庄重，大意是：青州府青石县主簿张不言，剿匪有功，特赏银二百两，升任青石县县丞，仍兼管流民安置事宜，钦此。
县丞。从八品。比主簿高了一级。
张不言把公文放下，看着赵正淳。赵正淳笑了，笑得很和煦：“张县丞，恭喜。”
“多谢府台大人提拔。”
“不是我的提拔，是你自己挣的。”赵正淳端起酒杯，又喝了一口，“第二件事，我想让你去办一件差事。”
张不言没有说话，等着。
“北凉那边，最近不太平。”赵正淳的语气变得严肃起来，“北凉女王蓝媚儿，派了使者来大乾，说是要和亲。朝廷点了青州府负责接待，我想让你去。”
和亲。北凉。蓝媚儿。张不言在脑子里搜索着这些词。他在赵大虎那里听说过北凉，知道那是西北的一个藩镇，独立自守，不服朝廷管辖。北凉女王蓝媚儿，年纪轻轻就继承了王位，是个厉害角色。
“府台大人，我只是一个县丞，接待北凉使者，级别不够吧？”
“级别的事，你不用操心。”赵正淳摆了摆手，“我让你去，不是因为你的级别，是因为你的本事。你能安置流民，能剿灭土匪，我相信你也能办好这桩差事。”
张不言沉默了片刻，然后说：“府台大人，这桩差事，我接了。”
赵正淳看着他，点了点头，端起酒杯：“来，喝酒。”
两个人碰了一下杯，一饮而尽。
张不言从府衙出来，天已经黑了。他走在府城的大街上，看着两旁的灯火，听着远处传来的丝竹之声，心里想着北凉的事。和亲，使者，蓝媚儿。这桩差事，比剿匪还麻烦。剿匪只需要动刀动枪，这桩差事需要动脑子、动嘴皮子，还要跟一个他不了解的女王打交道。
但他接了。不是因为赵正淳的命令，是因为他想去。北凉，那个跟大乾不同的地方，那个赵大虎说“百姓日子好过多了”的地方。他想去看看，看看那个世界是什么样的。
他走到客栈门口，刚要进去，身后传来一个声音。
“张先生？”
张不言回过头，看到一个穿着白色长裙的女子站在街对面，月光照在她脸上，看不清五官，但能看出轮廓很美。她的身边站着两个侍女，手里提着灯笼。
“你是？”张不言问。
女子微微一笑，声音清脆得像银铃：“我叫蓝玉，从北凉来。听说青石县的张主簿是个奇人，特来一见。”
北凉。蓝玉。
张不言的心跳加快了一拍，但面上不动声色。
“蓝姑娘，你认错人了。我不是什么奇人，只是个送货的。”
蓝玉笑了，笑得很轻，但很真。
“送货的？送什么货？”
张不言从怀里掏出那张快递单，在她面前晃了晃，又收了回去。
“诸天万界，使命必达。”
蓝玉愣了一下，然后笑得更灿烂了。她朝张不言走近了两步，灯笼的光照在她脸上，照亮了一双明亮如星的眼睛。
“张先生，我们还会见面的。”
她转身走了，白色的裙摆在夜风中飘动，像一朵云。
张不言站在原地，看着她的背影消失在夜色中。
北凉。蓝媚儿。蓝玉。和亲。
这桩差事，比他想的有意思。