周明远看着他，沉默了很久，然后笑了。这一次的笑容里，苦涩少了一些，温暖多了一些。
“张先生，你说得对。”他说，“我爹不会骂我。”
张不言从县衙出来的时候，天已经黑了。月亮还没上来，星星很亮。他走在青石街上，街上的铺子大多已经关了门，只有几家酒肆还亮着灯，里面传出猜拳行令的声音。
他走得很慢，脑子里在想着明天的事。渠已经挖了大半，再有七八天就能通水。通水之后，荒地就能开出来，种上萝卜白菜。到了秋天，好歹能收一茬。冬天之前，流民们要有自己的房子，不能一直挤在窝棚里。房子怎么建？材料从哪里来？人手怎么分？这些都是问题。
他一边走一边想，不知不觉就到了玄坛巷口。
巷口站着一个人，是赵大虎。他手里提着一盏灯笼，看到张不言，迎上来。
“先生，您回来了。周大人又留您吃饭了？”
“嗯。”
“吃的什么？”
“花生米，黄酒。”
赵大虎笑了：“周大人就请您吃这个？太小气了吧。”
“不小气。”张不言说，“花生米下酒，是待朋友的方式。大鱼大肉，是待客人的方式。周大人把我当朋友，不是当客人。”
赵大虎愣了一下，然后点了点头，没有再说。
两人一前一后走进巷子，灯笼的光在青石板路上晃来晃去，把两个人的影子拉得忽长忽短。
院门开着，院子里亮着灯。周氏——赵大虎的媳妇，正带着几个女人在灶房里洗碗。孩子们在院子里跑来跑去，小虎骑在一根竹竿上，把它当马骑，嘴里“驾驾驾”地喊着。
看到张不言进来，小虎从竹竿上跳下来，跑过来抱住他的腿：“先生！先生！我今天认了十个字！周妈妈说，我认字认得最快！”
张不言摸了摸他的脑袋：“认了哪十个字？”
“人、口、手、足、山、石、田、土、水、火！”小虎掰着手指头，一个一个地数，数完了仰着脸，等着表扬。
“不错。”张不言说，“明天继续。”
小虎咧嘴笑了，转身又跑去骑竹马了。
张不言在槐树下坐下来，赵大虎端了一碗茶过来，放在他手边。他端起茶碗，喝了一口，是凉的，但很解渴。
“先生，”赵大虎蹲在他旁边，压低声音，“今天孙家有人来过了。”
张不言的手顿了一下，放下茶碗：“来干什么？”
“说是来买粮。”赵大虎的声音压得更低了，“但我觉得不是。他们来了两个人，一个管家模样，一个年轻后生。在院子里转了一圈，看了看咱们的粮仓，看了看三轮车，还问您去了哪里。我说您不在，他们也没多留，走了。”
“问三轮车了？”
“问了。问那是什么，我说是先生的东西，不方便说。他们就没再问。”
张不言沉默了片刻，然后说：“下次他们再来，不要让他们进院子。有什么事，让他们在门口说。”
赵大虎点头：“我也是这么想的。今天是我大意了，不该让他们进来。”
“不怪你。”张不言说，“他们想来，你拦不住。但以后要注意，三轮车用布盖好，粮仓上锁，闲杂人等一律不许进院子。”
赵大虎又点了点头，站起来去安排。
张不言靠在树干上，仰头看着星空。月亮已经露出了一角，细细的，弯弯的，像一把镰刀挂在东边的天际。
孙家。
他早就知道孙家会来。他在青石县搞出这么大动静，修路、挖渠、安置流民，还当了县衙的主簿，孙家不可能不注意到。问题是，孙家来的目的是什么？是试探？是拉拢？还是警告？
他不知道。但他知道，孙家不是朋友。周明远说过，孙家是青石县最大的毒瘤，不除掉孙家，青石县永远好不了。他现在没有能力除掉孙家，但他至少要防着孙家，不让他们坏了自己的事。
张不言站起来，走到三轮车旁边，掀开破布，看了看车斗里的东西。玻璃珠、AD钙奶、火腿肠、唐诗三百首、香水、充电宝、雷击棍、钢锯、工兵铲。这些东西是他的底牌，是他的退路，是他在这个世界立足的根本。他不能让任何人知道这些东西的来历，也不能让任何人碰它们。
他把破布重新盖好，又在上面加了一层油布，用绳子捆紧。然后他走回槐树下，坐下来，端起茶碗，把剩下的凉茶一饮而尽。
夜风吹过，槐树的叶子沙沙作响。远处，不知道是谁在吹笛子，笛声悠扬，在夜空中飘荡。
张不言闭上眼睛，脑子里在想着明天的事。
渠要加快进度，赶在雨季之前通水。荒地要尽快开出来，种子已经买好了，就等地整好。流民的组织还要再细化，不能一直这么松散。孙家那边要派人盯着，有什么动静及时汇报。
还有周明远。他的信任还不够牢固，还需要继续加固。周氏那条线要继续经营，但不要太过，过犹不及。
一件一件来。
他睁开眼睛，站起来，走向棚子。
明天还有很多事要做。
今晚先睡觉。