老汉面前插着一根草标。
张不言在电视剧里见过这个。草标插在头上或者插在货物上，表示要卖。插在人旁边，表示要卖人。
他站住了。
赵大虎也站住了，顺着他的目光看过去，脸色一暗，低声道：“先生，别看了。”
张不言没有动。
老汉正在跟一个穿绸衫的中年男人说话。那男人四十来岁，白白胖胖的，留着一撮山羊胡，手里捏着一把折扇，不时打开又合上，发出“啪啪”的声响。他蹲下来，捏了捏那个五六岁女孩的脸蛋，又掰开她的嘴看了看牙口，像在检查一头牲口。
“多大了？”山羊胡问。
“六岁。”老汉的声音沙哑得几乎听不清。
“这个呢？”
“四岁。”
“多少钱？”
老汉伸出三根手指，嘴唇哆嗦着：“三……三两。”
山羊胡嗤了一声，站起来拍了拍膝盖上的灰：“三两？你这两个丫头片子，瘦成这样，买回去还要养半年才能干活。一两，两个一起，爱卖不卖。”
老汉的眼眶红了，浑浊的泪水在眼眶里打转。他张了张嘴，想说什么，又闭上了。他低下头，看着面前的两个孙女。大孙女紧紧搂着小孙女，小孙女还不知道发生了什么，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地看着围观的人群。
“一两五。”老汉的声音像是从喉咙深处挤出来的，“求求老爷，一两五。”
山羊胡想了想，从袖子里摸出一块碎银子，扔在破布上：“一两二，多了没有。卖就把银子收了，不卖我走。”
银子落在破布上，发出沉闷的声响。
老汉盯着那块银子看了很久，然后缓缓伸出手，手指颤抖得厉害，抓了好几次才把银子抓起来。他把银子攥在手心里，死死地攥着，指节发白。
然后他站起来，转过身，踉踉跄跄地走了。
他没有回头。
大孙女看着爷爷的背影，嘴巴瘪了瘪，但没有哭。她只是把妹妹搂得更紧了，妹妹还不知道发生了什么，仰着脸问：“姐姐，爷爷去哪了？”
大孙女没有回答。
山羊胡弯腰去拉那个大孙女的手，大孙女猛地往后缩了一下，但没有挣脱。山羊胡不耐烦地拽了她一把：“走，跟老爷回去。”
张不言的手不自觉地握紧了工兵铲的握柄。
赵大虎注意到了他的动作，脸色一变，赶紧凑上来低声道：“先生，别冲动。那是孙家的人——孙家的二管家。您要是得罪了他，在青石县寸步难行。”
张不言的手没有松开。
他看着那两个小女孩被山羊胡拽着往前走。大孙女踉跄了一步，差点摔倒，妹妹被拖着走，开始哭了。哭声不大，细细的，像猫叫，但每一声音调都像针一样扎在张不言的心口上。
他想起流民营里那个婴儿，那个被他用AD钙奶救回来的孩子。如果他没有救他，那个孩子是不是也会被卖掉？或者更惨——直接死在那个破窝棚里？
“先生。”赵大虎的声音更低了，带着一丝恳求，“求您了，别惹事。这里不是流民营，这里是县城，是孙家的地盘。”
张不言深吸一口气，慢慢松开了工兵铲。
他没有冲动。
不是因为赵大虎的劝说，而是因为他知道自己没有冲动的资本。他手里有几颗玻璃珠，一把工兵铲，一根电棍，仅此而已。在这座县城里，他只是一个没有路引、没有身份、没有靠山的外乡人。如果他在这里闹事，轻则被打出去，重则被关进大牢，甚至被当成土匪砍头。
救那两个小女孩？怎么救？用银子买？他哪来的银子？用强抢？那是找死。
他只能看着。
张不言别过脸，不再看那两个小女孩的背影。他听到哭声越来越远，越来越小，最后消失在嘈杂的市声中。
“走吧。”他说。
赵大虎松了一口气，赶紧在前面带路。
他们沿着主街走了大约两百步，拐进一条稍窄的巷子。巷子两边的店铺密集起来，有粮店、布庄、杂货铺、药铺、当铺，还有一家挂着红灯笼的酒楼。人流量也大了不少，摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、驴叫声混成一片，终于有了一点县城的模样。
但张不言注意到，这些热闹下面藏着一种虚假的繁荣。粮店门口站着几个精壮的伙计，不是招呼客人，而是盯着进出的人，像是在防贼。药铺的柜台后面坐着一个老大夫，半天没有一个病人。酒楼里倒是有人在吃饭，但点的是最便宜的素菜，酒也是兑了水的。
赵大虎把他带到一家当铺门口。门面不大，但门框上的黑漆刷得锃亮，铜门环擦得一尘不染，门槛磨得光滑发亮，一看就是老店。
“先生，这就是通宝当铺。”赵大虎压低声音，“钱掌柜人不错，以前我来过，给价公道。”
张不言点了点头，迈步走了进去。
当铺里面比外面看起来要大，柜台高到他的胸口，铁栅栏把内外隔开，只留一个小窗口递东西。柜台后面坐着一个五十来岁的老者，圆脸，微胖，戴着一副铜腿老花镜，正低头拨算盘。算盘珠子噼里啪啦地响，节奏很稳，像是弹一首熟练的曲子。
张不言站在柜台前，等了一会儿。
老者没抬头，只是说了句：“当什么？”
张不言从布包里掏出三颗玻璃珠，放在柜台上。
红、黄、蓝三色，在当铺昏暗的光线中显得格外醒目。柜台上的桐油灯光透过珠子，在铁栅栏上投下三小片彩色的光斑。
算盘声停了。
老者摘下老花镜，揉了揉眼睛，又戴上，凑近了三颗珠子看了足足五秒钟。然后他猛地站起来，椅子“咣当”一声翻倒在地上，他都没顾得上去扶。
“这……这是……”他的声音发颤，伸出手想去碰，又缩了回来，像是怕烫着，“客官，您这东西……从哪儿来的？”
张不言靠在柜台上，语气平淡得像在说今天天气不错：“你管我从哪儿来的？你就说，值多少？”