叶李手持朝笏，立于殿中，神色凛然，毫无惧色：“治国之道，民为邦本，本固邦宁！南宋百年覆灭，正因末朝苛捐杂税繁重、官吏盘剥万民、民不聊生而后天下大乱！大元取而代之，当引以为戒！”
“江南久经战乱，崖山决战之后，千里江域尸骨遍野、田地荒芜、百姓流离。农人无粮、商贾无利、士人无依，万民疲敝已极！此时非但不减免赋税、休养生息，反而重征暴敛、苛税相加，是竭泽而渔、杀鸡取卵！”
他向前一步，字字泣血，句句为民请命：“今日江南百姓，心怀故国、身逢新朝，本就人心浮动、惴惴不安。朝廷若施仁政、轻徭薄赋，尚可安抚民心、收服天下；若重蹈南宋苛政覆辙，必然民怨沸腾、暗流四起，今日看似充盈国库，明日便是遍地狼烟！孰轻孰重，诸位岂能不明？”
南派儒臣赵孟頫随即出列附议，温雅之声带着不容置喙的正道：“财有本源，在于民生。百姓富足，方能赋税源源不竭；百姓穷困，纵然严刑强征，亦终无所得。汉法宽政，看似短期损于国库，实则长久利于江山社稷。色目诸公只计眼前寸利，不顾万世基业，非治国正道也！”
北派汉臣领袖姚枢、许衡，虽与南臣素有党隔阂，可在汉法治国的根本大义之上，尽数摒弃私怨，齐齐出列，共抗色目一党。
许衡身为北方儒学泰斗，白发苍颜，目光坚定，高声言道：“我大元欲混一四海、传祚万世，必行汉法、必崇王道！草原马上可以取天下，不可以治天下！色目聚敛之术，是乱世搜刮之术，非盛世治国之方！若举国皆重利轻义、唯财是举，朝堂无仁政、民间无生机，大元基业不过昙花一现！”
南北汉臣百余官员齐齐出班，分立大殿东侧，与西侧色目群臣针锋相对、分庭抗礼。
一边言富国强兵、重税固国，一边言安民固本、仁政长治；
一边斥汉法迂腐误国、空耗公帑，一边骂聚敛短视祸朝、苛政害民。
两派唇枪舌剑、互不相让，辩论之声汹涌激荡，紫宸殿内风云翻涌，原本规整肃穆的早朝，彻底沦为回汉两派的国策决战之地。
真金太子端坐侧位，看着两派死斗，心中进退两难、百般纠结。
他本心坚定，毕生推崇汉法王道，深知宽政安民才是王朝正统。若是退让妥协、废止减税新政，便是背弃初心、寒尽天下儒臣与江南万民之心，汉法推行将遥遥无期；
可若是强到底、驳回色目群臣所请，便是公然与掌控国库、党羽满朝的聚敛集团彻底决裂，更是会触动父皇忽必烈最核心的利益——历朝开国帝王，最需钱粮支撑军政、犒赏宗藩、稳固皇权，阿合马一党虽贪腐专权，却能极速充盈国库、满足皇室所需，是忽必烈最倚重的理财力量。太子心中百转千回，朝堂僵持良久，无人退让。
最终，真金只能折中妥协，出声定调：“诸位卿家，各有道理。”
“江南赋税，不可全免，以免国库空虚、军政乏用；亦不可重征，以免扰民伤民、滋生祸乱。即日起，减半征收江南新附赋税，为期一年，暂缓民困、补足库亏，待来年民生安稳、田地复耕，再行足额征管！”
这条折中诏令，看似两全，实则是国策摇摆的开端。
此前太子坚定推行的纯仁政汉法，被生生打了对折；色目集团想要的全额复税，也未能得逞。两派皆不满意，却又暂时无话可驳。
早朝暂且落幕，百官退朝，可朝堂的纷争并未平息，反倒愈演愈烈。
仅仅过了五日，大都朝堂风向骤变。
忽必烈暗中听闻宗藩勋贵上奏，言太子宽政过软、柔仁误国，致使朝廷财用紧张、宗藩俸禄微薄、军心略有浮动。雄主帝王最重集权与实力，听闻此言，心中对真金的汉法新政愈发不喜。
御驾亲临中书省，当庭推翻太子折中政令！
忽必烈端坐政事堂正位，目光威严，扫视满堂百官，沉声道：“天下初定，百废待举，军政开支浩大，国库不可虚空！江南富庶，本当供养天下，岂容长久减免赋税？”
“即刻下诏！废止江南减税之令，全面恢复崖山战前朝廷赋税旧制，严令各地官吏足额征缴，隐匿田亩、拖欠税赋者，重罪严惩！”
圣旨一出，朝野哗然！