如今营帐连绵数十里，旌旗蔽日，战马嘶鸣，四方归降的部落首领络绎不绝，武士林立，威风赫赫。铁木真正端坐主帐之中，与木华黎、博尔术、赤老温、速不台等诸将商议大事，整编降众，划分牧场，安抚诸部。
帐外侍卫匆匆入内，单膝跪地禀报：“大汗！傥鲁山方向有人来降，擒获一人，自称是札答阑部札木合！”
此言一出，帐内瞬间安静下来。
诸将皆是一惊，随即面露喜色——草原最后一个心腹大患，终于落网了！
铁木真手中握着的马鞭骤然一顿，指节微微收紧。
他抬眼望向帐外，沉默良久，眼中翻涌着复杂难明的神色。
是宿敌授首的畅快？是草原一统的欣喜？
都不是。
涌上心头的，是无尽的唏嘘与感慨。
他想起年少时，在斡难河畔与札木合重逢，两人同食一锅肉，同盖一条被，亲如一母同胞；
想起联兵攻打蔑儿乞部，两人并马冲锋，勇不可当，一举救回孛儿帖，草原之上无人不赞；
想起后来营地分裂，札木合率部离去，两人从此反目成仇；
想起十三翼之战，自己被逼退险境，忍辱负重；
想起阔亦田大战，两军对垒，刀兵相见，不死不休。
半生兄弟，半生仇敌。
他们是一同饮过酒、换过信物的安答，也是争夺草原天下、不死不休的对手。
许久，铁木真才缓缓开口，声音沉稳：“带他进来。”
帐门被掀开，寒风裹挟着雪沫子吹入帐中。
披头散发、满身尘土、被捆得严严实实的札木合，被推搡着走了进来。即便沦为阶下囚，他依旧挺直腰杆，头颅高高扬起，目光桀骜锐利，直视着主位上的铁木真，没有半分怯懦，更无一丝乞怜。
那是草原雄鹰的傲骨，至死不屈。
札木合先开了口，声音沙哑干涩，却带着几分洒脱不羁：“铁木真安答，好久不见。”
铁木真站起身，一步步走到他面前，目光落在他狼狈却依旧刚强的面容上，沉声道：“札木合，你我自幼结为安答，曾誓言同生共死，如同车之两轮、鸟之双翼，本该携手共掌草原，为何你一次次与我为敌，非要拼个你死我活？”
札木合仰天大笑，笑声苍凉悲壮，在大帐之中回荡：“铁木真，你何必故作不知！草原之上，蓝天之下，只能有一只雄鹰翱翔，只能有一个可汗号令！我札木合，天生不甘居于人下；你铁木真，天生便是要一统天下之人。你我二人，从一开始，便注定不能共存！”
“争了半生，斗了半生，如今我输了，输得心服口服！”他目光一厉，“要杀要剐，悉听尊便！想让我跪地求饶，向你称臣，绝无可能！”
铁木真心中暗叹。
事到如今，札木合依旧是那个桀骜不驯的札木合，半点未曾改变。