扬州城郊，演武校场。
三百人的满编盐兵驻扎在此训练，个个红光满面、精神抖擞。
尤其是那一百多个别的地方抽调过来的老卒，士气高得吓人。
来这里之前，他们已经六个月没有领过军饷了，最惨的时候，连饭都吃不饱。
上头为了防止他们哗变，给他们留了个活路，给他们发条子，让他们去钱庄借钱养家，美其名为“预支”。
当然，钱庄是要收利息的。
不过他们已经习惯了。
大多时候，军饷都是要压到年底才会一起发的，足额发放是不可能的，但也算是勉强能活。
可调到陆大人管理的盐兵编制就不一样了。
虽然陆大人也没法去帮他们要回被欠的军饷，但是陆大人给他们“预发”军饷。
一口气把未来三个月的军饷发了百分之六十。
说是理解他们的劳苦，前三个月预发部分军饷，让他们提前领钱好补贴家用。之后的每个月都是当月发足额军饷，绝不拖欠。
这个举动不亚于“千金买骨”，这些老卒一下就来了干劲，不但自己练得积极，还带着新招募过来的士卒一起操练。
这哪里是在练兵啊，这分明是在养死士！
新招募的士卒则没有预发工资这个福利，但是管吃管住，单这一条，就足以调动他们的积极性了，这些新兵大多都是逃难的灾民。
给吃给足，无异于再造之恩。
于是乎，这三百人以惊人的速度磨合着、成长着。
盐商们虽然不懂练兵，但他们尊重练兵，钱粮都管够。
这是一个稳赚不赔的生意，一方面给以陆提举为首的盐官们冲了业绩，刷了不少好感。另外一方面，养这些容易满足的军士，可比给水匪交保护费划得来多了。
三百人的军饷和装备，虽然也不是什么小数目，但总归是明码标价的固定数额。
水匪就不同了，讲规矩的水匪，抽你两三成的货物；不讲规矩的连人带货一起给你扣了，吞个干干净净。