愣住的不止是陈贞慧、侯方域，还有诸多士子。
和陆知行“风流公子”的花名不同，复社四公子可是一字一句写出来的，实打实的才名。
就以去岁复社众人写的《留都防乱公揭》为例。（留都：南京城，因朱棣迁都北平，原首都南京改为留都，类似陪都。）
其中“为捐躯捋虎，为国投豺”、“但知为国除奸，不惜以身贾祸”、“请以一身当之，以存此一段公论，以寒天下乱臣贼子之胆”等诸多慷慨之言惹得无数士子神情振奋，以其为榜样。
陈贞慧、侯方域能成为复社四公子，自然是因为他们的才名在复社中也是佼佼者。
这样的人居然还能落榜？那这乡试到底在选什么人？
不光是复社成员，别的士子也蠢蠢欲动，尤其是一些本就落榜心生不忿的人。
“不是吧？你说冒公子落榜还有些可能，毕竟他总喜欢写些剑走偏锋的观点。但侯公子和陈公子中有人落榜可就太意外了吧？”
“万象巽、张文煇、徐芳、李用楫……这几人是谁啊？没听说过啊？”
“呵呵，多半是特殊手段上来的吧？这科场真是一年比一年黑了。”
“驽马恋栈，骐骥伏枥；黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。”
“那又能如何呢？就是写一万篇文章，也抵不过那些大人物们动动嘴皮子。”
“也还行吧，起码侯公子拿了解元，也算是给咱们复社一个交代了。”
“肃静！”台上的张维机环顾诸位学子，淡淡开口道。
维护秩序的衙役、兵卒也一同喝道：“肃静！”
排山倒海的声音将士子们的喧哗声压了下去。
张维机缓步走到唱名书吏旁边，从他手中接过榜卷。
“尔等都是饱读诗书之人，叽叽如市井小民，成何体统？”
张维机神色淡然，这一幕他早有预料。
昨日将那复社公子侯方域的答卷从第三名的位置扯下时，他就有了这个觉悟。
有些事情，不是他不想做，就能不做的。
张维机垂眼扫视手中榜文，念出了最后一个名字。
“解元——”
众人屏住呼吸，翘首以盼。
“南直隶扬州府——”