石屋的门关上。
屋里只剩五个人。克莱因、奥菲利娅、大副、洛赫、蒂安希。
炉火烧起来了。铭石碎料燃烧的温度很高，热浪从炉口往外涌，把屋里的温度拉高了好几度。洛赫站在炉边，额头已经开始冒汗，但他的手很稳，按照克莱因的指示调整着进气口的大小。
克莱因把第一片龙鳞放上了工作台。
六个小时。从现在开始算。
……
……
炼金的过程比克莱因预估的快了将近一个小时。
原因有二。
第一，洛赫。这个中年男人站在炉子前面，袖子卷到肩膀，汗把衬衣湿透了贴在背上，但他调火候的手稳得离谱。克莱因喊“升半格”，他就升半格，不多不少。喊“压住”，他一掌拍上进气阀，炉温应声而落。全程不问为什么，不问做什么用，让干嘛干嘛。
克莱因中途回头看了他一眼，忍不住说了句：“洛赫，你以前真没干过铁匠？”
“没有。”洛赫擦了把汗，脸被炉火烤得通红，看起来比实际年龄老了五岁。
“那你这手感是天生的。”克莱因由衷地说。
洛赫的嘴角动了一下。不是笑，是一种被认可之后的、不知道该摆什么表情的窘迫。他只“嗯”了一声，转头继续盯炉温。
第二个原因是蒂安希。
她说自己“只是理论课的水平”。
克莱因在见识过她的手法之后只能表示这位公主还是太过谦逊了。
这位殿下的魔力控制精度，放到帝国魔法学院的实操考核里，至少是前三十的水准。她给龙鳞做预处理的时候，魔力灌注的速度、方向、停止的时机，全都卡得死准。第五片的时候克莱因还在旁边盯着，第十片之后他就不看了——没必要，她比克莱因见过的大部分炼金术士做得都好。
“殿下。”克莱因一边在鳞片上刻铭纹一边开口。
“嗯？”
“你那个'理论课水平'，是哪位教授教的？”
蒂安希的手顿了一下：“……皇家私教。怎么了？”
“没怎么。”克莱因低头继续刻，“只是觉得帝国的炼金术士还不算无可救药。”
蒂安希哼了一声，没接话，手上的活儿倒是更利索了。嘴角翘了一点，自己没注意到。