他今天换了一身洗得发白但干干净净的对襟褂子，手中捧着一只红漆木匣子，匣子上刻着粗糙的莲花纹样。
他看到元姝华出来，连忙走上前几步，然后双膝一弯，跪了下来。
他身后那二三百号人，也跟着齐刷刷地跪了下来，黑压压地跪了一地。
“公主殿下！”老村长的声音苍老而洪亮，在清晨的街道上传出很远，“老汉听说您今天就要走了，特地带了乡亲们来送您！”
他双手举起那只红漆木匣子，举过头顶：“公主殿下，您来平安县这些日子，教我们抓蝗虫、给我们发粮食、给孩子们办学堂、让女娃子也能读书识字……”
“您的大恩大德，我们平安县的老百姓，世世代代都不会忘！”
“这些东西，是乡亲们的一点心意，不值几个钱，但都是大家伙儿的一片心！您要是不收下，老汉就带着乡亲们跪在这里，不起来！”
他说完，便将木匣子放在地上，然后重重地磕了一个头。
他身后的乡亲们也纷纷磕起头来，一时间，县衙门口响起了此起彼伏的磕头声和哽咽声。
元姝华站在台阶上，看着那黑压压跪了一地的人群，看着他们手中那些朴素的、甚至有些寒酸的礼物，沉默了很久。
然后她走下台阶，弯下腰，双手扶起那位老村长：“老人家，起来吧，乡亲们，都起来吧。”
老村长被她扶起来，老泪纵横，握着她的手不肯松开：“公主殿下……您一定要收下这些东西……不然老汉心里过意不去……全县的乡亲们心里都过意不去……”
元姝华看着他那双浑浊而真诚的眼睛，又看了看他身后那些跪在地上的乡亲们那一张张质朴的、真诚的、带着不舍和感激的脸庞。
她沉默了片刻，然后轻轻点了点头：“好，我收下了。”
人群中爆发出一阵欢呼声。
乡亲们纷纷站起身，涌上前来，将手中的东西往桐儿和祁安手中塞。
桐儿和祁安手忙脚乱地接着，很快就抱不下了，只好往马车上堆放。
一个抱着孩子的年轻妇人挤到最前面，将怀中那个约莫两岁的小男孩举了举，对元姝华道：“公主殿下，俺家娃子叫福生，就是吃了您教的炸蝗虫才活下来的。”
“俺没啥值钱的东西送给您，就让福生给您磕个头吧。”
她说着，便按着那小男孩的头，让他给元姝华磕了一个头。