阿丑坐在船舱角落里，正低着头不知在想什么，被元阮一问，猛地抬起头，有些茫然地摇了摇头。
“没关系！我也不会！我们可以一起学！”元阮拍着胸脯，一副小大人的模样。
阿丑看着她，嘴角微微动了一下，虽然还是没有说话，但那双空洞的眼睛里，似乎有了一丝微弱的光。
渡船靠岸，车队继续前行。
接下来的几日，路程相对平静。
他们穿过了几座小镇和村庄，没有再遇到大规模的疫情或袭击。偶尔有几波小股的流寇或山贼，远远看见车队护卫森严，便识趣地绕道走了，省去了不少麻烦。
祁安的伤势已经基本痊愈，左臂恢复了七八成功力，整个人也精神了许多。
他开始重新接手外围的警戒和侦查工作，每天早晚都会向元姝华汇报行程和周边情况。
桐儿依旧负责照料元阮和阿丑的起居。
两个孩子渐渐熟悉起来，虽然阿丑还是不怎么说话，但是已经不再抗拒元阮的接近。
有时甚至会默默地帮她捡起掉在地上的玩具，或者在她跑得太快时拉她一把，防止她摔倒。
巫咸依旧是那副吊儿郎当的模样，每天不是在车里打瞌睡，就是下车溜达，顺便指使枯骨去采些路边的草药。
枯骨虽然不情愿，但每次都老老实实地照做，回来后还要被巫咸挑剔一番：“这株火候不够”“那株采早了”“你是不是又偷懒了”——枯骨被训得抬不起头，却从不反驳。
元姝华看着这一切，心中那根紧绷的弦，稍稍松了些许。
但她知道，这平静，不会持续太久。
金陵那边，不可能就这么算了。
下一次，就不会是这种小打小闹了。
她必须尽快回到京城。
第五日傍晚，车队抵达了凤元中部重镇——沧州。
沧州城是南北交通的枢纽，城墙高大坚固，护城河宽阔，城门口有兵士把守，盘查来往行人车辆。
进城的人排成了长队，有挑着担子的货郎，有赶着牛车的农户，也有骑着高头大马的商贾，热闹非凡。
祁安策马靠近车窗，低声道：“公主，沧州到了。天色已晚，是否在城中歇息一晚，明日再赶路？”