元姝华“嗯”了一声，目光落在陆昭凝身上。
少女穿着一身素雅的月白襦裙，外罩一件浅青色的薄纱比甲，越发显得身形单薄。
她发间那支素银簪在晃动的光线中偶尔闪过微光，衬得她眉眼愈发清秀，带着一种病弱之美。
祁安骑马护卫在马车一侧，他清晰地听到车厢内的低语，这让他紧绷的神经稍稍放松了些许。
保护公主和这位新认的伴读，是他的职责。
车厢内的寂静持续了片刻，元姝华忽然开口，打破了沉默。
她的声音带着一丝惯有的慵懒和随意，仿佛只是随口一提：“昭凝，你今年多大？”
这个问题来得有些突然。
陆昭凝的脸颊不易察觉地泛起一丝红晕，她低下头，手指无意识地绞着衣角：“我……我爹爹说，我的身子……怕是……”
“怕是什么？”元姝华追问，语气里带着一丝不容回避的强势，“怕是活不过二十岁，所以不必想这些儿女情长？”
陆昭凝猛地抬起头，眼中闪过一丝受伤和倔强：“姐姐！”
元姝华看着她瞬间黯淡下去的眼眸，心中微叹。
她并非有意戳人痛处，只是习惯性地用尖锐的外壳包裹自己，也下意识地用这种方式去试探他人。
她放缓了语气，带着一丝不易察觉的歉意：“抱歉，昭凝，我不是那个意思，我只是……好奇。”
她顿了顿，目光变得深邃起来，仿佛穿透了车厢的木板，看到了更远的地方：“这世间的男子，大多看重门第，看重容貌，看重……有用与否。”
“像你这般体弱多病，又无显赫家世傍身的女子，在他们眼中，恐怕连‘良配’二字都算不上，与其将来被当成筹码，不如早早断了念想，落得清净。”
这番话赤裸裸地道出了宫廷乃至整个社会的残酷现实，带着元姝华亲身经历过背叛和算计后的清醒与冷酷。
陆昭凝听得心头一紧，眼眶微微泛红。
她何尝不知这些道理？
只是……心底深处，总还存着一丝不切实际的幻想。
元姝华看着她泫然欲泣的模样，心中那点因试探而产生的烦躁消失了，取而代之的是一种更复杂的情绪。
她忽然觉得，自己这样剖析世界的丑陋给一个刚刚感受到一丝温暖的少女看，有些残忍。
“不过，”元姝华话锋一转，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“世事无绝对，总有那么一两个……痴人，会看上你这病秧子，觉得你安静读书的样子好看，觉得你咳得梨花带雨的样子惹人怜爱，觉得你……与众不同。”
她目光带着探究，直直看向陆昭凝：“所以，昭凝，你老实告诉我，你……喜欢什么样的男子？或者说，你想象中的良人，该是什么模样？”