柴进强撑疲惫身躯起身，只觉浑身酸痛无力、咽喉干涩刺痛，胸腔闷堵异常。
他只当是彻夜不眠、夜风侵体所致，未曾多想。
洗漱已毕，他强打精神坐镇忠义堂处置事务，可端坐片刻，便阵阵头晕目眩、眼前发黑，气血翻涌不止。
身旁小头目见他面色惨白、气色差极，关切劝道：“大官人连日辛劳，不如暂且歇息片刻，事务交由我等处置便可，若遇不决再问大官人。”
“无妨。”柴进淡淡摆手，强撑精神“取今日军报、粮草账目来。”
小头目应声退下。
堂中只剩柴进一人，陡然间喉咙一甜，浓烈腥气直冲口鼻。
他慌忙抬手捂嘴，摊开掌心，一片刺目猩红映入眼帘是鲜血。
柴进怔怔望着掌心血痕，良久，忽而惨然一笑，苦涩悲凉。
他终究没能逃过此劫。
昨夜焚尸之时，他立身火场最前，久久伫立不去，吸入无数尸毒烟火，剧毒早已侵入肺腑、浸染经脉。
郑大夫火速被召入厅，为其诊脉探查。指尖搭腕片刻，老大夫面色死灰、连连摇头，声音颤抖：“大官人疫毒……疫毒已然入腑入脉，深入骨髓，药力难达、针石无救。”
柴进闻言出奇的神色平静无波，无惊无怒、无悲无惧，淡然问道：“我还余多少时日？”
“若是以药吊着，怕是…怕是，最多十日。”
“足够了。”柴进并没有恐惧，只是轻轻点头，挥手道“你且退下，无需再费心神。”
郑大夫欲言又止，终究长叹一声，躬身告退。
柴进独立空旷忠义堂中，抬眼望向寨外。
水泊茫茫、旌旗猎猎，昔日群雄聚义、声震山东的梁山大寨，如今疫气弥漫、尸骸遍地、人心惶惶。
半生散尽祖传家财，耗费无数心血方才撑起的梁山基业，如今眼看便要轰然倾覆，化为泡影。
身为大周柴氏后裔，亦是撑起山寨的中流砥柱，他守了这片山水，到头来，终究要陪着这片故土一同沉沦，埋骨于此。
六日光阴，弹指飞逝。
宣和元年三月三，天色刚破晓，晨雾沉沉笼罩梁山水泊，四下里皆是压抑死寂。