只贪胜负忘民艰。
正邪存一念，风雨识忠奸。
世间！
是奸！
世奸！
是坚！
青州一场大战方才尘埃落定，数百里外的八百里梁山泊，看似依旧烟波浩渺、寨门紧闭，内里却已然掀起一场不见刀枪的凶险祸乱。
宣和元年，二月二十五日。
梁山聚义大厅之内，柴进端坐寨主主位，面色沉郁无光，眼下淤黑浓重。
连日以来，他昼夜不得安歇，早已身心俱疲，神色上的倦怠难以遮掩。
此刻宋江亲率山寨主力人马远赴青州征战，梁山大大小小所有事务，尽数压在柴进一人肩头。
兵马调配调度、仓中粮草清点盘查、各处水路关卡巡防守御、往来探报消息传递，一桩桩、一件件琐事皆要他亲自定夺处置。短短数日操劳下来，整个人早已神形憔悴，心力消耗殆尽。
柴进自幼饱读诗书，打理庶务虽繁杂劳神，尚且不至于令他这般心神惶惶。
真正压得他喘不过气的，并非寻常山寨杂事，而是一桩被他严令封锁、半点不敢外泄的惊天隐患梁山泊已然爆发烈性时疫。
此事始于十日之前。
山寨小头目疤脸一伙人，下山行事时猎杀野狗烤制肉食，殊不知那野狗早已身染疫病；
再加宋太公此前掳掠两名山下流民女子带入寨中，两处缘由叠加，成了疫病传开的引子。
瘟疫传播速度极快，根本不给众人反应应对的时间。
宋太公属于最先染病的人之一，仅仅两日光景，便重病不治撒手人寰，连句话都不曾留下。
彼时前线战事正酣，柴进唯恐宋江得知家父噩耗心绪大乱，进而耽误青州战局，当即决定将此事隐秘处置。
他暗中召集陶宗旺、朱贵、蒋敬、侯健、萧让一众头领商议对策，众人权衡再三，最终商定先将宋太公遗体悄悄下葬，暂且隐瞒死讯。
可柴进低估了这场时疫的凶险与传染性，没过几日疫病便如同燎原野火、渗水漫地，彻底失去控制。