两辆九七式装甲巡逻车从南北方向同时逼近突破口。
南段那辆——机枪手已经被苏晚打掉了，但驾驶舱还在运转，引擎的轰鸣声从南面的碎石路上急速逼近。北段两辆车的探照灯交叉扫射，光柱把铁丝网和公路路面照得惨白。
铁丝网的缺口还不够宽。
谢长峥蹲在缺口正中央。他的双脚踩在底层蛇腹刺铁丝上，军靴的皮革底被铁丝上的倒刺扎穿了两个，鲜血从鞋帮的缝隙里渗出来，染红了碎石路面上的灰白色石子。他的身体弓成一个拱桥的形状，双手把剪断的铁丝向两侧撑开，给担架和板车腾出通过的宽度。
倒刺扎进了他的掌心。他的十根手指没有一根是完整的——碎镜片的旧伤、虎头钳磨出的新茧、铁丝割开的血口子——混在一起，分不清哪道是旧的哪道是新的。血从指缝里滴下来，落在铁丝上，顺着铁丝缓慢地向两端蜿蜒。
“快！都给我快过！”他的声音被压在嗓子底部，低沉、嘶哑，但每个字都像钉子一样砸进铁丝网两侧等着通过的人的耳朵里。
第一具担架抬过来了。担架是两根树枝中间绑了一块麻布，上面躺着一个腹部中弹的伤员。伤员的眼睛半睁半闭，嘴唇发紫，绷带上的血迹已经变成了深褐色。两个抬担架的川军小兵蹲着身子从谢长峥撑开的缺口下面钻过去，小兵的肩膀擦着蛇腹刺铁丝，衣服被倒刺挂住了一下，发出刺啦一声。
第二具、第三具。
板车最难过。木轮太宽，卡在了铁丝网的断端上。马奎冲过来一脚把木轮踹过去，板车的车身在碎石路面上弹了一下，上面的弹药箱盖子被震开了一条缝。
北面的引擎声越来越近。
苏晚趴在六百米外的泥坑里，蔡司镜的十字线对准了北段巡逻车的方向。但距离超过一千一百米。在这个距离上，毛瑟步枪的弹道下坠量接近两米，加上夜间湿度和风偏，命中一个移动中的装甲车机枪手的概率低于百分之五。
打不到。
苏晚的牙齿咬在一起，咬肌在腮帮上隆起了一个硬块。六百米是她的舒适射程。一千一百米不是。更何况蔡司镜的纱布滤光层还在，通光量不足，十字线在千米距离上已经开始发虚。
她的右手食指搭在扳机上，搭了三秒，又从扳机上拿下来。
灌溉渠里。
马奎把空烟斗从嘴里拿下来。
铜盖咔嗒合上的声音在夜色里极清脆，像扳动枪机的声响。他蹲在灌溉渠的渠壁后面，驳壳枪别在腰后，那把大刀斜背着。刀柄上的旧布条在黑暗中泛着灰色的光，刀身上无数道砍劈留下的缺口像一排参差不齐的牙齿。
他身后蹲着三十七个川军弟兄。有的扛着三八式步枪，有的提着汉阳造。每人身上的弹药不超过六发。枪油不够用了，枪栓拉起来涩得厉害，有几支枪的枪机推弹时发出吱嘎吱嘎的响声。
马奎把烟斗塞进胸口军装的口袋里。铜斗压在心脏的位置，硬邦邦的。他拍了一下口袋，铜斗没有发出声响。
他站起来。
“弟兄们——”
他的声音不大。嘶哑的喉咙已经说不出多大的动静了。但灌溉渠里的三十七个人全抬了头。
“断后了。”
三十七支步枪同时拉栓。
金属碰撞的声音在灌溉渠里回荡了一下，像一阵密集的铁质雨滴。三十七发子弹同时被推入弹膛，三十七个枪栓同时闭锁。
然后他们从渠壁后面站了起来。
北段两辆装甲车的探照灯在这一刻扫到了灌溉渠的方向。光柱照在三十七个灰色身影上，照出了他们破烂的衣服、结痂的伤口、瘦削的面孔和黑洞洞的枪口。
三十七支步枪同时开火。