他蹲在路边的一棵矮桑树后面，驳壳枪搁在膝盖上，右肩的绷带被沟渠里的泥水洇出了一块新的深色。他听苏晚说完三点判断的时候一直没有开口，拇指在驳壳枪的枪把上来回摩挲着，木质握把已经被磨出了一层亮光。
三秒。
他朝队伍挥了一下手臂。全队开始转向路边的灌溉沟渠。
蛇形路线让行军速度骤降三成。沟渠底部是烂泥和碎石的混合物，每一步踩下去都会发出咕叽一声，像踩在一块湿透了的海绵上。马奎的川军弟兄里有七八个脚底磨出了血泡，每走一步都在咝咝吸气，声音此起彼伏，像一群受惊的蛇。
两个新兵开始窃窃私语，声音压得很低，但在沟渠的回音里还是能听清：“跟着个女人走沟里，还不如直接走大路痛快死。”
苏晚没理会。她走在队尾，一边走一边用余光扫描两侧地形。灌溉沟渠两岸是齐人高的芦苇和杂草，偶尔有一片被收割过的田埂露出来，泥面上印着各种脚印。
在一处被踩塌的田埂上，她停了下来。
泥土松软，是昨夜到今晨之间踩下的新印。靴印清晰，横纹底，间距均匀，步幅约七十五厘米，鞋码比中国军靴小一号。
日军九八式军靴。
方向与行军纵队完全平行。
苏晚蹲下来，用右手食指的指腹轻轻探进靴印的边缘。泥壁还没有完全干透，手指按上去的时候有一点点黏。她量了量靴跟的深度。靴跟压痕偏深，说明行走者背负了额外重量。步枪加弹药的重量。
她的右手食指下意识地搭上了毛瑟步枪的扳机护圈。金属冰凉，指腹贴上去的时候能感觉到护圈弧面上的机加工纹路。
四百米。
田埂边缘的灌木丛大约四百米。这个数字在她脑子里撞了一下，像一颗弹珠碰在铁桶壁上。渡边雄一失去蔡司镜后的裸眼铁瞄极限射程——她还没有精确计算过，但直觉告诉她，四百米是一个危险的临界值。
谢长峥走过来看了靴印。他蹲下去的时候右肩绷带绷得很紧，肩胛骨的轮廓在军装下面凸起来，像一块被布料包裹的石头。他没说话，只是站起来之后把驳壳枪从腰间换到了右手，击锤搬到待击位。
刀疤排长不知什么时候已经离开了路面最高点，缩进了沟渠的阴影里。他看了苏晚一眼，嘴唇动了动，最终什么都没说。
正午的日头毒辣得像一面铜镜扣在头顶。队伍在一片稀疏的杨树林里短暂停下喘气，树荫不够遮完所有人，有半数士兵蹲在阳光里啃干硬的杂粮饼子。饼子在嘴里嚼出窸窸窣窣的声响，掉落的碎渣黏在干裂的嘴唇上。
苏晚靠着树干，右手拇指揉着太阳穴。树皮粗糙，隔着军装硌进后背的肌肉里，但她没有换位置。太阳穴的钝痛在持续使用“反狙击战术预判”之后加重了，加上昨夜照片带来的心理冲击，那种痛不再是弥散的酸胀，而是一下一下地跳，像一颗小锤子在颅骨内侧有节奏地敲。
她闭上眼。
“反狙击战术预判”的余波在脑中推演出一个画面。四百米外那个平行跟踪者的步幅与步频，和她在大别山绝壁上追踪过的那双脚印有着相同的节奏。
右脚微拖，左肩代偿导致的步态不对称。
她的眼睛睁开了。
不是普通的跟踪者。
是渡边雄一。
他就在四百米外的灌木丛里，和他们走着同样的方向，同样的速度，像一条贴着猎物腹部游动的暗影。