声音不高，却清楚楚送入耳中。四下里走动的弟子皆朝张仪望了一眼，有几个面上露出几分艳羡之色。
杨明从石台旁经过，朝张仪微点了点头，便自去了。
张仪心中一跳，忙转过身来，朝石台走去。待众人散尽，那平台上便只剩他与陶潜二人。秋风灌过松林，带着一股子凉意。
陶潜仍坐在那旧木椅上，一手搁着拂尘，一手抚着颌下白须，目光落在张仪面上，瞧了他半晌，方才开口道：
“你在山中住了三年了。”
张仪恭敬道：“是，弟子自入山至今，整三年了。”
陶潜问道：“三年来日听课，可有所获？”
张仪闻言，张了张嘴，一时竟有些不知该如何作答。若说全无所获，那是假话。
这三年里他将陶潜所讲的黄老、刑名、阴阳诸家之学，与自家从前所读之书一比照印证，确实理出了不少从前未曾想通的关节。
可若说大有所获……他心中那根刺犹在，总觉得所学尚浅，远未到那“一人之下万人之上”的本事。
陶潜见他犹豫，笑了一笑，道：“实话实说便是，贫道又不吃人。”
张仪咬了咬牙，躬身一揖，说道：“弟子不敢欺瞒先生。三年来确有收获，先生将阴阳消长之理引入邦交纵横之中，又以刑名之术拆解君臣博弈之局，这些见识是弟子从前读死书时不曾悟到的。”
他顿了一顿，抬起头来，目光直视陶潜，语气中终于带上了几分坦率：“只是……弟子以为，所获不多。”
说完这四个字，张仪心中反倒松快了。这话憋了许久，今日既问到面前，索性直言。
陶潜面上神色未变，既不恼怒，也不意外，只将手中拂尘提起来，在膝头轻轻一叩，望着张仪道：
“不多。说得好。”
他站起身来，木杖点着石台，缓步走到台前，负手而立，望着山下云海翻涌，半晌方道：
“贫道在这台上讲了二十余年的学问，台下坐过的弟子不下三千之众。三年便敢说所获不多的，你是头一个。”
张仪面色微变，不知这话是夸是贬，只低头道：“弟子狂妄……”
“不是狂妄。”陶潜回过身来，目光落在他脸上，那双浑浊老眼之中忽地精光一闪，“是实话。”
老道将拂尘往臂弯一搭，朝张仪走近两步，笑道：
“台上所讲的那些，本就不是教你的，来我山中求学的弟子资质参差不齐，各有不同，大多都只是学个认字便满足了，学多了，国中无人推荐，也难入仕，故而山中弟子几乎每三年一换，大多都是生面孔，所以贫道从不讲太深奥的学问。”
张仪闻言，恍然大悟。
他先前只觉奇怪，这山中弟子五百余众，怎的三年来面孔换了一茬又一茬，旧人去了新人来，竟似流水一般。如今细想，方才豁然开朗。
陶潜这山中的规矩，与旁处学馆截然不同。旁处拜师，须报名入册，离去须告假销号，来去皆有章程。
鬼谷山中却全无这些讲究，不禁来，不禁去，你要下山便下山，连招呼也不必打一个。正因如此，那五百弟子日换新，今日来了明日走，真正待满三年的，只怕十个里头也凑不出一个来。