杨明道：“不须先垫。只消和她们说好，斗笠编成之后统一交给我，等我卖出了钱，当日便回来结算。咱村中乡里乡亲的，又不是什么大买卖，一顶斗笠的工夫罢了，想来肯帮忙的人不会少。”
赵氏沉吟了片刻，终是点了头，道：“也罢。横竖那甘草遍地都是，不值什么。明日我便去隔壁刘家嫂子和东头张婶子那里问。只是……”
她望着儿子，目中又忧又喜，“你这法子若行得通便好，若那雨不来，这一堆斗笠可便砸在手里了。”
杨明站起身来，将凳子归了原处，回头笑道：“娘放心，雨一定会来。”
说罢他便转身进了屋，从墙角翻出一捆干甘草来，搬到檐下，自家也动手编了起来。
他在山上时见空山客卧处常铺着陶潜编的草席，也曾留心看过几回手法，虽不甚熟练，磕绊地编了小半个时辰，竟也弄出一顶歪歪斜斜的斗笠来。
赵氏看了直摇头，接过去三两下拆散重编，口中数落道：“你这编的什么东西，漏得跟筛子似的，戴出去叫人笑话。”
杨明也不恼，只笑嘻嘻看着母亲手指翻飞，将那草茎穿插编结，不消多时便成了一顶齐整密实的斗笠。
天色渐暗，杨明躺在床上想着方法的可行性，城中虽有些铺子有卖斗笠的，但此地少雨，店中存货应当不多，他若是去到那些大户门口去卖，再加上两者价格相差不多的情况下，定然是会买他的。
次日一早，赵氏果然出了门，挨家挨户去问。杨明则背了一大捆甘草往村东头去。
这村中妇人们平日里闲着也是闲着，听说编一顶斗笠便得半文钱，虽觉稀奇，倒也有好几个应承下来。
那刘家嫂子笑道：“赵家嫂子，你家明儿这是要做什么营生？”
赵氏只笑道：“小孩子家异想天开，他先生给派的功课，且由着他折腾去罢。”
当日便有五六个妇人动了手，甘草是现成的，各家院后都有，也不须赵氏供料。至晚间，便已攒下了十来顶斗笠，齐整整摞在杨明家堂屋角落里。
杨明将斗笠一顶查验过，凡有松散漏缝的便挑出来叫母亲返工。
赵氏笑骂道：“你倒挑剔上了。”
杨明正色道：“卖给人家的东西，万不能糊弄。一顶坏的传出去，往后十顶好的也无人信了。”
如此过了两日，院中斗笠已攒了五六十顶。杨明每日清早便出门往城里去探看天色，那钩云一日比一日低沉，东风一日比一日紧。
第三日午后，天边已隐堆起了灰黑的云墙，日头也被遮去了大半。
街上行人走路都加快了脚步，有那老成持重的庄户已在翻晒场上收谷子了。
杨明望着那压城的云头，嘴角微一翘。
雨，要来了。