贺奔没有直接回答曹昂，而是反问道：“那你觉得，你父亲在东郡剿匪安民，开设屯田，让百姓有饭吃、有衣穿，这算不算是守住了那份初心？”
曹昂立即点头：“自然算的！”
“所以啊……”贺奔的声音温和而坚定，“一个朝廷可能在某些方面偏离了初心，但只要还有像你父亲这样的人在努力匡正，这份初心就还没有完全丢失。”
然后，贺奔笑了笑：“再回到一开始那个问题，你说你想辅佐你父亲，匡扶汉室，安抚黎民，成就一番事业。那么我问你，你为什么想做这些事，是什么原因让你想做这些事？”
曹昂被问住了，他从未如此深入地思考过这个问题。
“不急，慢慢想。”贺奔面带微笑，语气平缓。
许久之后，曹昂缓缓开口：“弟子……弟子只是觉得应该这样做。”
“该怎样做？”贺奔追问。
曹昂回答：“父亲常教导，为官一任当造福一方。看到百姓受苦，学生心中不忍；见到世道不公，学生胸中有气。若他日能执权柄，定要让这天下少些苦难，多些安宁。”
“好！”贺奔一拍手，“子脩，记住了，这就是你的初心。但是……”贺奔话锋一转，“初心，也不一定是一成不变的。”
他指了指墙上挂着的那张地图：“你看，有的人，一开始的目的，只是想让一县之地百姓有饭吃，有衣服穿。”
“后来，他的目的，是让一郡的百姓有饭吃，有衣服穿。”
“再后来，他的目的，是让一州的百姓有饭吃，有衣服穿。”
“到最后……”贺奔刻意停顿，看向曹昂，“……到最后，他的目的，是让全天下的百姓都有饭吃，有衣服穿。”
他收回手，重新看向曹昂：“子脩，你看，初心可以随着你的能力、你的位置而变化。但无论怎么变，核心始终没变——让百姓过上好日子。”
“从一县到一郡，从一州到天下，这个目标变得越来越宏大，但本质从未改变。”贺奔的声音温和而有力，“所以子脩，你要记住，初心不是固步自封，而是在成长的过程中，始终记得自己最初为什么要出发。”
“你现在想要辅佐父亲匡扶汉室，这个志向很好。但你要明白，真正的匡扶，不是简单地维持一个朝廷的存续，而是要让这个朝廷能够真正为百姓谋福祉。”
……
第二天，曹昂回到太守府向父母请安——反正离的近，来回也就一溜烟的功夫。
在曹操面前，曹昂将贺奔前一晚对他说的一些话，全盘转述给了曹操。
曹操坐在那里，沉默了许久。
“初心，也不一定是一成不变的。”
“初心不是固步自封，而是在成长的过程中，始终记得自己最初为什么要出发。”
“真正的匡扶，不是简单地维持一个朝廷的存续，而是要让这个朝廷能够真正为百姓谋福祉。”