寇元伏在地上，嘴角微微一动。
周景帝将目光转向沈端，声音转冷：“沈端，你方才说‘清议杀人’。
朕也想听听你怎么看这些弹章
这些言官弹劾的，是你户部的郎中
是你工部的侍郎，是你日日在朕耳边说他们‘勤勉’的人。”
沈端的额头沁出了一层细密的汗珠。
“陛下，老臣……老臣用人不明，以致有今日。
这些被弹劾之人，若查实有罪，老臣绝不姑息。
然老臣以为，弹劾归弹劾，定罪归定罪。
三法司会审尚在进行，此时若以言官弹章为依据
越过大理寺和刑部直接定罪，于法理不合。”
周景帝没有说话，只是看着沈端，然后再次开口，语气平淡
“寇卿，你的辞呈，朕压下了。
户部如今是清查粮案的关键，你在户部一日，就给朕顶一日。
即日起，户部所有涉粮案堂官，悉听三法司调遣，任何人不得推诿。”
话落，目光转向宋景：“宋景，三法司的会审，该有个结果了。
朕给你们三日，三日后将南京常平仓亏空案
以及三名御史被贬之事的缘由，查个水落石出，具本呈奏。”
宋景伏地叩首：“臣遵旨。”
最后，周景帝的目光落回沈端身上。
殿中鸦雀无声，所有人都知道，接下来这段话将决定这个首辅的命运。
“沈端，你是首辅。
朕知道，凡是底下出的大案，都会牵连到上头。
这件事，你回避。
由冯衍暂署首辅事务，方祁暂回工部署理。”