户部衙门值房，盏油灯摇摇晃晃
影子在墙上拉得忽长忽短，像一个被吊在梁上的人。
.......
吴道清独坐案后，面前摊着一份空白的奏报稿纸，旁边搁着邹默差人送来的节略。
节略之上，清清楚楚列着几个名字
南京仓场大使两名、副使三名、攒典四名，共九人。
节略末尾，赵桓亲笔写了六个字
“畏罪自尽，结案。”
吴道清盯着那六个字，已盯了半个时辰。
未拟奏报，也未唤人研墨
只是木然坐着，双手平摊于案，面色灰败。
他从一个桂林府出来的举子，一路熬到户部郎中，不是蠢人。
这份节略递到手里的那一刻，便什么都算明白了。
九个人的名字，不过是一个“结果”。
沈端要的，是用这九条人命封住三法司的嘴。
仓场小吏贪赃枉法、畏罪自尽
案子到他们为止，不再往上查。
可这个结果，需要一个人来写
一个人来盖印，一个人来担责。
这个人，便是他吴道清。
一个户部郎中，主管南京常平仓的账目核销
这份奏报一旦署上他的名字，便等于他向朝廷宣告
经查，南京常平仓亏空一案，系仓场小吏监守自盗
与户部无涉，与堂官无涉，与内阁无涉。
九人已畏罪自尽，人证物证俱结，此案可了。
然后呢？
三法司结印之日，便是他吴道清的死期。