“三嫂，谢谢你。”她哑着嗓子说。
乔晚棠拿帕子给她擦脸，笑道：“谢什么？你是我妹妹。”
她把帕子放下，捏了捏谢晓菊的鼻子，“往后不许再说不嫁方文秉就嫁华家那种傻话了。听见没有？”
谢晓菊点点头，破涕为笑。
乔晚棠心里一软，轻声道：“饿了吧？三嫂让厨房给你做碗面。”
谢晓菊点点头，忽然道：“三嫂，要加个荷包蛋。”
乔晚棠笑了，应了一声，推门出去。
廊下，阳光正好，院子里传来小满和小瑜儿的笑声。
她站在那儿，长长地舒了一口气。
晓菊比她想的要坚强，这是再好不过的事了！
***
没几日，许良德远洋的商队回来了。
“谢夫人，”许良德老远就抱拳行礼，“回来了！船队回来了！”
乔晚棠连忙把他迎进正堂，又让青荷上茶。
几口箱子被小心翼翼地抬进来，放在堂中央。
许良德亲手打开箱盖，霎时间，满室生辉。
南洋的香料、珍珠、象牙，西洋的自鸣钟、玻璃器皿、呢绒布料，还有几匣子乔晚棠叫不出名字的稀奇玩意儿。
每一样都用绸缎仔细包好，码得整整齐齐。
许良德一件件拿出来给她看，激动不已：“谢夫人您瞧，这香料，是南洋那边最好的，在京城这一小匣子就能卖上百两。”
“这珍珠，您看这圆润度，宫里头的娘娘们都稀罕。还有这自鸣钟，整个京城也没几台……”
乔晚棠一件件看过，心里暗暗盘算。
这些货物，随便拿出去一件，都够普通人家吃上几年。
若是全部出手，少说也得好几万两银子。
她面上不动声色，心里却已经翻涌起来。
许良德还带来了玉米、番薯、土豆，还有几种她叫不出名字的作物种子，都用油纸包得严严实实，外面裹着防潮的布料。
许良德满脸困惑：“谢夫人，这些东西……能卖出去？”