谢远舟停下脚步，转头看向母亲。
油灯光晕下，母亲的脸苍白而脆弱，眼中充满了恐惧和逃避。
他心中一阵酸楚，但更多的是一种必须面对现实的决绝。
他沉声道：“娘，这么大半夜都没回来，怎么就突然回家了？您忘了奶奶是怎么交代的吗？万一爹真在外面出了什么意外，咱们后悔都来不及！”
他不能退。
就算是为了让母亲看清现实，不再活在虚假的安稳里，他也不能退。
一味地逃避和忍让，换来的只会是变本加厉的伤害和羞辱。
老二谢远明是个没主见的，见三弟态度坚决，又觉得娘的话也有道理，正左右为难，听三弟这么说，也连忙附和道：“是啊娘，三弟说得对，咱都走到这儿了，就去看看吧，说不定爹就在前面哪户人家里歇脚呢。”
两个儿子都这么说，加上婆母那句“死在外头”的话还在耳边回响，周氏心里再害怕，也不敢真就这么掉头回去。
万一丈夫真出了事，她这辈子都无法心安。
她咬了咬下唇，最终还是拖着沉重的脚步，跟着儿子们继续往前走，每走一步，都感觉像是踩在刀尖上。
几人来到村东头，谢远舟先是敲响了两户平日里可能和谢长树有些来往的人家。
被吵醒的村民开门后，都是一脸茫然和不满，纷纷表示没见到谢长树，还抱怨他们大半夜扰人清梦。
一家家可能性被排除，他们的目光，不由自主地投向了前方那座孤零零的、属于寡妇陈梅梅的小院子。
周氏的心猛地提到了嗓子眼儿。
一种强烈的、属于女人的直觉告诉她。
她的男人，她相伴了几十年，勤勤恳恳伺候了几十年的丈夫，此刻就在那扇紧闭的院门之内。
她双腿开始发软，几乎要站立不住，巨大的恐惧和悲伤瞬间席卷了她。
她该怎么办？冲进去撕破脸？
还是装作什么都不知道，默默转身离开，维持那点儿可怜的体面？
谢远舟看着母亲瞬间煞白的脸色，和摇摇欲坠的身形，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
他心一横，对母亲和二哥说道：“就剩这一家了，我去问问。”