她微微停顿，看着公公骤然收缩的瞳孔，继续不紧不慢地说道，“这个时候，您若还为了那点银子，执意要把晓竹嫁过去，外人会怎么说？”
“他们会戳着您的脊梁骨，骂您卖女求荣，毫无人性！”
“他们更会指着大哥的鼻子，骂他枉读圣贤书，为了自己的前程，连亲妹妹的性命和清白都可以牺牲！”
“这样的名声传出去，爹，您觉得......县学的夫子还会看重大哥吗？同窗们会如何看他？他这功名路，恐怕还没开始，就要断送在这污名里了！”
乔晚棠这番话，如同冰水浇头。
让被愤怒和利益冲昏头脑的谢长树，猛地一个激灵，瞬间清醒了大半。
是啊，读书人最重名声，最怕沾染上污点！
若他此刻执意嫁女，岂不是明摆着告诉所有人，他谢长树为了钱，连女儿的死活都不顾。
他儿子谢远舶，也是个冷血无情之徒？
这样的名声一旦坐实，远舶的前程可就真的毁了。
到时候，别说赵员外的帮助得不到，恐怕连现有的读书机会都要失去！
孰轻孰重，一目了然。
谢长树脸上的怒意慢慢褪去，取而代之的是颓然和失落。
挣扎了许久后，从喉咙里挤出一句话，“罢了，罢了！这门亲事就......就退了吧！”
说完，一身颓败的回了屋儿。
谢晓竹突然掩面大哭。
她有太多的委屈和恐惧，这一刻都化成了劫后余生的狂喜。
周氏看着女儿哭得浑身颤抖，自己也忍不住落下泪来。
她上前一步，将女儿紧紧搂在怀里，粗糙的手掌一遍遍轻抚着谢晓竹的后背。
“好了，好了，娘的乖囡，不哭了，不哭了。都过去了，一切都过去了......咱不用嫁了，不用去那虎狼窝了......”
悬了许久的心，此刻终于可以稍稍放下。
只要儿女能好好的，比什么都强。
谢晓竹在母亲怀里哭了许久。
哭声渐渐平息，变成了小声的抽噎。