义城的建设，在柳依依的带领下，逐渐步入正轨。新开垦的荒地，已经长出了绿油油的幼苗；城防工事，在不断的修缮加固下，变得越来越坚固；新来的流民，在经过最初的磨合后，也渐渐融入了义城的生活。一切，似乎都在朝着好的方向发展。
但柳依依心中，始终有一根弦，紧绷着。
她总觉得，有些事情，不太对劲。但具体是哪里不对劲，她又说不上来。这种感觉，就像一根细小的鱼刺，卡在喉咙里，咽不下去，也吐不出来，让人浑身不自在。
她的直觉，很快得到了验证。
这一天傍晚，负责管理农具仓库的王老六，急匆匆地跑来向她报告：“柳姑娘，不好了！仓库里，少了一批农具！”
“少了一批？”柳依依眉头一皱，“少了多少？什么时候发现的？”
“少了五把锄头，三把镰刀，还有两把铁锹。”王老六抹着额头上的汗水，焦急地说道，“今天下午我盘点的时候才发现。门窗都是完好无损的，锁也没有被撬的痕迹。不像是外面的人偷的，倒像是……内部人干的。”
柳依依的心，沉了下去。内部人作案——这意味着，义城内部，出现了蛀虫。
她没有声张，只是让王老六暂时保密，然后暗中展开了调查。她让几个信得过的年轻人，轮流在仓库附近蹲守，看有没有人半夜来偷东西。同时，她让赵老栓以登记户籍为由，暗中排查城中居民近期的异常行为。
三天后，调查结果出来了。
偷农具的人，抓住了。是一个叫刘二狗的年轻人，二十出头，平时沉默寡言，干活也算勤快，不怎么引人注目。在他的住处，搜出了还没来得及转移的赃物。
柳依依在议事堂中，亲自审问了他。
“为什么要偷农具？”柳依依看着他，声音平静，却带着一种无形的压力。
刘二狗低着头，不敢看她，声音如同蚊蚋：“俺……俺想换点钱……”
“换钱做什么？”
“俺……俺想攒钱，娶媳妇……”刘二狗的声音，越来越低。
柳依依沉默了片刻，然后缓缓道：“刘二狗，你知道，义城的规矩是什么吗？”
刘二狗的身体，微微颤抖了一下。他当然知道。义城的规矩，是柳依依亲自制定的，在全城大会上，当众宣布过的。其中有一条，就是——偷窃者，视情节轻重，处以鞭刑、劳役，或驱逐出城。
“俺……俺知道……”刘二狗的声音，带着哭腔，“柳姑娘，俺错了……俺一时糊涂……俺以后再也不敢了……求求你，饶了俺这一次吧……”
柳依依看着他，沉默了很久。她的心中，在进行着激烈的斗争。一方面，她同情刘二狗的处境。一个年轻人，想要攒钱娶媳妇，这种想法，并没有什么错。另一方面，她知道，如果这次轻易放过他，就会给其他人树立一个坏榜样。规矩一旦被破坏，就很难再立起来了。
她闭上眼睛，深吸一口气。当她再次睁开眼睛时，她的目光，已经变得坚定起来。
“刘二狗，按照义城的规矩，偷窃者，应处以鞭刑二十，并服劳役一个月。”她缓缓说道，“念你是初犯，且认罪态度良好，鞭刑减为十下。服劳役期间，每日口粮减半。你可服气？”
刘二狗的脸色，瞬间变得惨白。但他知道，这已经是柳依依法外开恩了。他咬着牙，点了点头：“俺……俺服气。”
“好。”柳依依站起身，“带下去，执行。”
刘二狗被带走了。议事堂内，只剩下柳依依一人。她坐在那张松木椅上，沉默了很久，然后，长长地叹了一口气。