黑风寨的溃败，为义城赢得了短暂的喘息之机。但柳依依很清楚，这只是暴风雨前的宁静。那个自称“过山虎”的强盗头子虽然受了伤，但并未伤及根本。他逃回去后，必然会纠集更多的同伙，卷土重来。届时，义城面临的，将是更加猛烈的进攻。
她猜对了。
五天后的凌晨，天还未亮，负责瞭望的年轻人便跌跌撞撞地冲进了柳依依的住处，声音中带着难以抑制的惊恐：“柳姑娘！不好了！北边山口……来了好多人！比上次多得多！”
柳依依从床上一跃而起，抓起挂在墙上的长剑，披上外衣，快步登上城头。晨雾尚未散去，但她已经能看到，北边山口的方向，烟尘滚滚，密密麻麻的人影，如同蚂蚁一般，正朝着义城的方向涌来。那规模，目测至少有七八百人，是上次的两倍有余。
她的心，猛地沉了下去。
七八百人——这对于只有一百多名青壮年守军的义城来说，是一个几乎无法抗衡的数字。即使加上老人和半大的孩子，能拿起武器战斗的，也不超过两百人。敌我兵力对比，接近四比一。
更让她担忧的是，这支队伍的装备，明显比上次的黑风寨强盗精良得多。她看到队伍中不仅有刀枪，还有数十张弓弩，甚至还有几面简陋的盾牌和几架云梯。这说明，这支队伍中，不仅有乌合之众的强盗，还有受过正规军事训练的逃兵，甚至可能有某个军阀的侦察部队混在其中。
“柳姑娘，我们……怎么办？”身边的一个年轻人，声音有些颤抖地问道。
柳依依没有回答。她握着城垛的边缘，指节因用力而微微发白。她的大脑在飞速运转，思考着可能的应对方案。硬拼，肯定不行。投降，更不可能。唯一的出路，就是利用城防工事，尽可能地拖延时间，等待援军。
但援军，真的会来吗？
义城距离镜湖，有三百多里的山路。即使快马加鞭，来回也需要至少三天时间。而且，联盟的主力，都集中在长江沿线，防备北方的燕王和齐王，根本无暇顾及皖南山区这座小小的义城。换句话说，他们只能靠自己。
“去，把赵老伯和几位管事的人，都叫到议事堂来。”柳依依沉声道，“立刻。”
“是！”
片刻之后，议事堂内，义城的几位核心成员齐聚一堂。每个人的脸上，都带着难以掩饰的紧张和忧虑。
“情况，大家都已经看到了。”柳依依开门见山地说道，“敌人有七八百人，装备比我们上次遇到的强盗要好得多。硬拼，我们没有胜算。所以，我决定，采用拖延战术。”
“拖延战术？”赵老栓疑惑地问道，“怎么个拖延法？”
“第一，派人去和他们谈判，尽可能拖延时间。”柳依依说道，“第二，利用城外的陷阱和壕沟，减缓他们的进攻速度。第三，集中所有弓箭手，重点射杀他们的头目和弓弩手。第四，准备好火油和滚木，等他们靠近城墙时，给予最大程度的杀伤。”
她顿了顿，目光变得坚定起来：“我们的目标，不是击退他们，而是尽可能地杀伤他们的有生力量，让他们知难而退。只要我们能撑过三天，他们粮草不济，自然会撤退。”
众人面面相觑，都知道这说起来容易，做起来难。但事到如今，也没有更好的办法了。
“我同意柳姑娘的计划。”赵老栓第一个表态，“反正横竖都是一死，不如跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！”
“对！跟他们拼了！”其他人也纷纷响应。
柳依依看着眼前这群虽然紧张、但眼神坚定的乡亲，心中涌起一股暖流。她知道，无论结果如何，她都不会是一个人战斗。