夜袭的计划，在紧张的筹备中悄然推进。然而，就在突击队即将出发的前一天，一封意外的信函，送到了易云袖的案头。
信是曹少钦亲笔所写。字迹苍劲有力，透着一股不容置疑的威严，但措辞却出人意料的平和。信中，曹少钦没有提及任何关于战争、征服的字眼，只是以故人的口吻，邀请易云袖在长江北岸的渡口见面，“共叙旧谊，一解多年未见之思”。
信的末尾，他写道：“云袖吾侄，忆往昔镜湖并肩，共抗柳清风，何等快意。今虽各为其主，立场殊途，然私谊犹存。望念昔日并肩之情，拨冗一见。曹少钦顿首。”
易云袖拿着这封信，沉默了很久。铁中棠和曹雪薇站在她身旁，脸上都带着忧虑的神情。
“阁主，这分明是鸿门宴！曹少钦此人，心机深沉，他约您见面，必定没安好心！”铁中棠急切地说道，“您千万不能去！”
曹雪薇也附和道：“阁主，铁副阁主说得对。曹少钦虽然曾是盟友，但他如今兵临城下，立场已截然不同。此去凶险万分，还请阁主三思！”
易云袖没有立刻回答。她将信纸轻轻放在桌上，目光落在窗外波光粼粼的镜湖上，仿佛在回忆着什么。
“你们还记得吗？”她缓缓开口，声音带着一丝遥远的怀念，“在云梦泽的时候，如果不是他最后关头出手相救，我可能已经死在柳清风手里了。”
铁中棠和曹雪薇对视一眼，都沉默了。他们当然记得。那一战，若不是曹少钦以燃血秘术强行拖住柳清风，为易云袖争取了宝贵的恢复时间，最终的结局，恐怕会是另一番模样。
“他救过我一次。无论他出于什么目的，这份人情，我欠他的。”易云袖转过身来，目光平静而坚定，“所以，他邀我见面，我不能不去。这不是为了什么‘故人之谊’，而是为了还他这个人情。”
“可是阁主……”
“我意已决，不必再劝。”易云袖抬手制止了铁中棠的劝阻，“我会去见他。但，不是以私人身份，而是以江南武林联盟‘召集人’的身份。我倒要听听，他曹少钦，究竟想谈什么。”
次日下午，长江北岸，渡口。
一艘不起眼的小船，缓缓靠岸。易云袖只带了曹雪薇一人，登上了岸。她没有携带任何兵器，穿着一身素净的白色长裙，长发简单地束在脑后，看起来就像是一个普通的江南女子，来江边散步。
渡口旁，有一座废弃的茶棚。茶棚里，一个身穿青色长袍的中年男子，正独自坐在一张破旧的桌子旁，面前摆着一壶茶，两只粗瓷碗。
正是曹少钦。
他看起来比一年前苍老了许多。鬓角已经有了明显的白发，眼角也添了几道深深的皱纹。但他的眼神，依旧锐利如鹰，只是那锐利之中，似乎多了一丝难以言喻的疲惫和沧桑。
他看到易云袖走来，缓缓站起身，脸上露出一丝淡淡的笑容：“云袖侄女，别来无恙。”
易云袖在距离他三步远的地方停下脚步，微微颔首：“曹侯爷，别来无恙。”
两人相对而坐。曹雪薇站在易云袖身后，警惕地注视着四周。茶棚外，看似空无一人，但她能感觉到，周围的芦苇荡中，隐藏着不少高手的气息。
曹少钦提起茶壶，给两只粗瓷碗都斟满了茶。茶不是什么好茶，是最廉价的粗梗老茶，泡出来的汤色浑浊，带着一股苦涩的味道。
“条件简陋，只有这种粗茶，还望不要嫌弃。”曹少钦端起自己面前的茶碗，轻轻抿了一口。
易云袖没有动那碗茶，只是静静地看着曹少钦：“曹侯爷，你约我来，应该不是为了请我喝茶的吧？有什么话，不妨直说。”