癸三紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他眼睁睁看着同伴在自己面前被冰封、沉没，却无能为力。这就是试炼失败的代价？永镇于此？
愤怒、悲痛、无力感涌上心头，但更多的是一种冰冷的警醒。这遗迹的试炼，绝非儿戏，失败，就是死亡，甚至比死亡更可怕。
“孙十二……”丁七虎目含泪，身体因为愤怒和悲伤而颤抖。
“冷静！”癸三低喝，声音嘶哑，“记住他的牺牲！我们还有任务！”
丁七深吸几口气，强行压下心中悲恸，重重点头，眼中只剩下决绝。
守护灵的目光转向癸三和丁七：“二人通过问心、炼意二关。可有资格，接受最终传承考验。”
“最终传承考验？”癸三稳住心神，沉声问道，“前辈，我等只为寻找‘地’字符，阻止‘九幽之门’开启，并非为传承而来。”
“兵符乃钥匙，亦为传承之引。”守护灵道，“得‘地’符认可，方可获传承，明此地因果，晓守护之责。若仅取符，不知其用，不解其秘，与小儿持利刃何异？徒增祸患耳。”
癸三心中一震。原来如此。兵符不仅是钥匙，还关联着某种传承。这遗迹的守护者，并非仅仅守护兵符本身，更是在挑选有资格继承某种力量或知识的人？而继承的同时，也意味着要承担相应的责任？
“敢问前辈，是何传承？又需承担何等责任？”癸三追问。
“上古之秘，封禁之法，守护之责。”守护灵的意念浩大而沧桑，“此地，非藏宝之地，乃镇封之所，亦为传承之地。汝等所见之符文、壁画、尸骨，皆为往昔守护者或觊觎者所留。‘九幽’之祸，由来已久。四象兵符，乃上古先贤所铸，分镇四方，合则可启亦可封。然人心叵测，兵符流散，封禁渐弛。吾受命镇守此地，待有缘之人，得‘地’符，承吾道，续封印，阻浩劫。”
守护灵的声音直接在癸三和丁七脑海中回响，带着一种跨越了无尽时光的沉重。癸三和丁七听得心神激荡。原来这遗迹背后，隐藏着如此久远的秘密和使命。四象兵符，镇封“九幽”，而此地，就是“地”符的镇守与传承之地！这守护灵，竟是上古遗留的存在，奉命挑选传承者！
“晚辈二人，愿受考验！”癸三不再犹豫，抱拳躬身。事已至此，为了得到“地”符，为了解“九幽”之秘，也为了孙十二的死，他们没有退路。
“善。”守护灵道，“第三关，验道。道之所在，心之所向。展现汝等之道，若能引动‘地’符共鸣，便可入门。”
展现己道？引动“地”符共鸣？这听起来比前两关更加虚无缥缈。道是什么？是武功路数？是内力属性？还是精神信念？
癸三看向丁七，丁七也看向他，两人眼中都有疑惑。
“道无形，亦有形。于武者，乃其武学根本，精神内核，毕生追求。”守护灵似在指点，“‘地’符，主厚重，载万物，蕴生机，亦藏杀伐。契合者，可感之。”
癸三心中若有所思。他看向那扇玉门，门上那个古朴的、与“地”字符相似的符文，正散发着幽幽清光。他深吸一口气，排除杂念，脑海中回想自己走过的路，修习的武功，秉持的信念。
他出身市井，习武初始只为求生，招式狠辣直接，讲究实效。后被柳清风收入天武盟，得传更为系统的刀法，讲究稳扎稳打，攻守兼备。他性格坚韧，重情重义，认定的路，便会坚持走下去。他的“道”，或许便是“守护”与“坚持”，如同大地，承载万物，默默守护，亦如磐石，坚定不移。
癸三缓缓闭上了眼睛，不再刻意去想，而是将心神沉入自身。他回忆起过往的点点滴滴，回忆起那些需要守护的人和事，回忆起在火海中坚守的信念。他体内的内力，自然而然开始按照最熟悉的路径运转，那是柳清风传授给他的、最中正平和的混元功。他并没有摆出什么惊天动地的架势，只是缓缓抬起手，虚握成拳，仿佛握住了刀柄，又仿佛只是握住了自己的坚持。
一股沉稳、凝实、并不张扬却绵绵不绝的气息，从他身上缓缓散发出来。这气息并不凌厉，却给人一种可靠、坚定的感觉，如同脚下的大地。
玉门上的符文，似乎微微亮了一丝，但变化极其微弱。
另一边，丁七也陷入了沉思。他年轻，性格机敏，擅长追踪和探查，武功路数以轻灵迅捷见长。他的“道”是什么？是“探索”与“机变”？是如风般无孔不入，如水般随形就势？他也闭上了眼，回想自己追踪猎物时的专注，回想面对危机时的应变，回想对未知的好奇与探索欲。他身上的气息变得轻灵、跳脱，带着一种敏锐的感知力。