华山，密室。岳不群脸色苍白，但眼神中的阴鸷与疯狂，比以往任何时候都要浓烈。短短月余，他仿佛苍老了十岁。封山令下，看似隔绝了外界的纷扰，实则将华山变成了一座压抑的囚笼。派内弟子人心浮动，外界流言一日甚过一日，左冷禅步步紧逼，东厂态度暧昧，柔水阁如同鬼魅，袭扰不断。他苦心经营的一切，正在分崩离析。
“还没有找到柔水阁的巢穴？”岳不群的声音嘶哑，带着一种渗人的平静。
劳德诺跪在地上，冷汗涔涔：“弟子无能。柔水阁行事极为隐秘，新吸纳的人员皆用代号，分散安置，单线联系。我们派出的眼线，混进去的最高只到外围的‘丁’字号，接触不到核心。收买……倒是收买了一个柔水阁洛阳地区外围的线人，但他说只负责传递消息，从未见过水如烟或柳依依本人，连他们的据点具体在哪里都不知道，每次都是通过死信箱和暗号联络。”
“废物！”岳不群猛地将手边一个茶杯掼在地上，瓷片四溅。他胸膛起伏，强行压下翻腾的气血。自那日气急攻心吐血后，他修炼那门从“辟邪剑谱”中悟出的、被他称为“紫霞神功”（实为速成邪功）的功夫，就时常感到经脉滞涩，心烦意乱，他知道这是强行催谷、根基不稳的反噬，但已骑虎难下。
“三个月，只剩下不到两个月了。”岳不群喘着气，眼神阴冷，“五岳大会一开，若我还拿不出翻盘的手段，左冷禅必定会发难。到时候，墙倒众人推，我就真的一败涂地了。”
劳德诺不敢接话，他知道师父此刻已濒临疯狂边缘。
岳不群沉默良久，忽然问道：“那个‘影杀楼’，联络得如何了？”
劳德诺浑身一震，眼中露出恐惧之色，低声道：“回师父，已经通过中间人联系上了。但……他们要价极高，而且要事成之后才收全款。他们只问目标，不问缘由，但要求提供尽可能详细的情报，尤其是目标的武功特点、惯常活动范围、身边护卫力量等。”
“告诉他们，钱不是问题。目标有两个，”岳不群一字一顿道，“柔水阁阁主，水如烟。柳清风之妹，柳依依。活要见人，死要见尸。若是能生擒，酬金加倍！”
“师父，”劳德诺忍不住道，“影杀楼是江湖上最神秘、最昂贵的杀手组织，传说与百年前臭名昭著的‘地府’有千丝万缕的联系。他们出手，从不留活口，而且……而且据说与某些禁忌的邪术有关，我们与他们合作，万一……”
“万一什么？”岳不群猛地转头，盯着劳德诺，眼神如同毒蛇，“我们现在还有别的选择吗？水如烟、柳依依不除，我岳不群就永无宁日！只要能杀了她们，拿到她们伪造证据、构陷于我的‘罪证’，付出什么代价都值得！至于影杀楼是正是邪，与我何干？成王败寇，历史从来只由胜者书写！”
劳德诺被岳不群眼中那不顾一切的疯狂所慑，不敢再言，只能低头应道：“是，弟子这就去安排。”
“等等，”岳不群叫住他，眼中闪过一丝狠厉，“光是雇佣外人还不够。我们自己的力量，也要动起来。传令下去，启动‘蜂巢’计划。”
“‘蜂巢’？”劳德诺一愣，随即想起，这是岳不群秘密制定的另一项绝密计划，连他也只知晓名字，不知具体内容。
“不错。”岳不群走到密室角落，打开一个隐蔽的暗格，取出一本薄薄的册子，扔给劳德诺。“这里面是名单和联络方式。名单上的人，有些是我们早年秘密培养、从未在江湖上露过面的死士，有些是重金收买、潜伏在各门各派甚至柔水阁外围的暗桩，还有些……是修炼了特殊功法，可以短时间内激发潜力、但事后会武功全废甚至毙命的‘药人’。”
劳德诺接过册子，只觉得入手冰凉，仿佛有血腥气扑面而来。他翻开一看，上面是一个个冰冷的名字、代号和简短的描述，后面跟着联络暗语和执行任务的指令。其中几条指令，让他毛骨悚然：在人口稠密的城镇水源中下毒，制造混乱，嫁祸柔水阁；刺杀对岳不群公开表示过不满的江湖名宿，同样留下指向柔水阁的“证据”；甚至，对少林、武当等大派在外行走的重要弟子进行袭击，尽量抓活的，用以要挟其门派在五岳大会上保持中立，或者……
“师父，这……”劳德诺声音发颤，“刺杀、下毒、绑架……这，这若是泄露出去，华山派就真的万劫不复了！”
“万劫不复？”岳不群冷笑，“你以为我们现在离万劫不复还远吗？柔水阁用流言蜚语就能毁我名声，我用点手段自保，有何不可？非常时期，当用非常手段！这些事，都由‘蜂巢’的人去做，与我们华山派明面上毫无关系。即便暴露，也是那些杀手、药人、死士的个人行为，或者是柔水阁的又一桩罪行。我们要的，就是在五岳大会之前，把水彻底搅浑！让江湖大乱，让所有人都自顾不暇，让柔水阁成为众矢之的！到时候，谁还关心我岳不群是不是‘君子剑’？谁还敢在五岳大会上逼我退位？”
他看着劳德诺苍白的脸，语气稍缓，但更显阴森：“德诺，成大事者不拘小节。无毒不丈夫。等为师渡过此劫，重掌大权，今日所做一切，都会被遗忘。历史，永远属于胜利者。去办吧，记住，此事绝密，若有半点泄露，你该知道后果。”
劳德诺浑身冰冷，他知道师父已经彻底疯了，为了权力和地位，不惜将整个江湖拖入血海，不惜让华山派坠入魔道。但他早已和岳不群绑在同一条船上，一荣俱荣，一损俱损。他咬了咬牙，收起名册，躬身道：“弟子明白，定不负师父所托。”
看着劳德诺退出密室，岳不群脸上露出一抹扭曲的笑容。水如烟，柳依依，你们想玩？我就陪你们玩一场大的！看看这江湖，最终是谁说了算！