玄慈与灭绝对视一眼，点了点头。非常之时，行非常之事。
“好，那就先接触黑石部。”柳清风拍板，“哈桑兄弟，劳烦你带两位兄弟，带上我的亲笔信和信物，去一趟黑石部。务必小心，先试探，莫要暴露我们藏身的具体位置和真实人数。只说有中原落难的朋友，需要一些帮助，愿意以技艺或情报交换。”
哈桑抱拳：“遵命！”
柳清风又看向其他人：“在哈桑兄弟回来之前，我们也不能坐等。加固防御，储备柴火，尽可能多打些猎物，腌制起来。另外……”他目光落在几个伤势较轻的年轻弟子身上，“你们几人，从明日起，由玄慈方丈和灭绝师太分别教导内功和剑术根基。我们人少，必须每一个都能独当一面。武功，是我们在漠北活下去、将来杀回去的本钱。”
众人精神一振，齐声应诺。岩洞中，低迷的气氛似乎被这具体的任务和目标驱散了些许。希望再微小，也总是希望。
几乎在柳清风等人于无名谷地挣扎求存的同时，中原与漠北的暗流并未停歇。
洛阳，天武盟总舵，密室。
岳不群与左冷禅对坐。桌上摊着一张简陋的漠北地图，上面用朱笔画了几个圈。
“漠北部落众多，但真正有实力、且可能收留柳清风等人的，不过五六部。”左冷禅的手指在地图上移动，“黑石部、白水部、苍狼部、金雕部，还有西北的乃蛮残部。阿史那生前与黑石部、白水部交好，与苍狼部有隙，与金雕部无甚往来。乃蛮部太远，且与世隔绝。”
岳不群面无表情：“曹公公那边，已经说动兵部，以巡边肃匪为名，调大同镇三千铁骑出塞，由他的心腹太监监军。让我们天武盟出高手随行，并负担部分粮草。你意下如何？”
左冷禅眼中寒光一闪：“岳盟主，这是驱虎吞狼，也是借刀杀人。曹阉狗是想用我们的血，去染红他的功劳簿。三千边军，在漠北草原上，若无人引导，如同盲人骑瞎马。他要我们的人，无非是当向导和替死鬼。粮草更是个无底洞。”
“我知道。”岳不群端起茶杯，抿了一口，茶已凉透，“但眼下，我们没有选择。柳清风、沈清秋不死，那封密信就如悬顶之剑。曹阉狗倒了，我们也别想好过。这笔钱粮，得出。人，也得派。但不能全是我们的人。”
左冷禅会意：“盟主的意思是……”
“发英雄帖。”岳不群放下茶杯，语气转冷，“就说漠北马贼勾结中原败类，劫掠商队，危害边塞。我天武盟应朝廷征召，广邀天下豪杰，共赴国难，出塞剿匪。重赏之下，必有勇夫。那些想扬名立万的，贪图赏金的，自会前来。用他们的命，去填曹阉狗的胃口。我们的人，混在其中，保存实力，见机行事。”
左冷禅嘴角露出一丝笑意：“此计甚妙。既可应付曹阉狗，又能消耗异己，还能借机将我们的人安插进入漠北。只是……派谁领头？又由谁，去‘见机行事’？”
岳不群看了他一眼，缓缓道：“嵩山派弟子，近年来颇有长进，左掌门以为，派哪位长老带队合适？至于‘见机行事’之人，需得绝对可靠，且熟悉漠北……”
两人压低声音，密语起来。烛光摇曳，将他们的影子投在墙壁上，扭曲而庞大。
京城，东厂。
曹少钦听着心腹太监的汇报，手指轻轻敲着紫檀木的桌面。
“岳不群答应了出人出钱，还要发英雄帖，广召江湖人士？”曹少钦尖细的声音里听不出情绪。