沈清秋瞳孔微缩。癸，正是上次擒获那女子的代号，那女子已死。“癸已殁，你是新任癸，还是冒充？”
“代号而已，谁用不是用。”黑衣人语气平淡，“主上让我带句话给沈岛主：莫再深究易水寒，莫再插手独孤家事。带着易小柔，远离江湖，或可保平安。否则，剑阁地宫，便是二位埋骨之地。”
“主上是谁？”
“主上就是主上。”黑衣人道，“主上还说，若沈岛主执迷，他不介意让二十年前沈从文勾结曹少钦、出卖前朝忠良的真相，大白于天下。”
沈清秋浑身一震，握剑的手猛地收紧：“你说什么？！”
“我说，你父亲沈从文，并非如你所想那般忠义。他当年与曹少钦早有勾结，所谓被逼盗图，不过是分赃不均后的内讧。前朝太子独孤明携玉玺残图出逃，行踪便是沈从文泄露给曹少钦。柳清风之死，亦与他脱不了干系。这些，独孤明想必未曾告诉你吧？”
“胡言乱语！”沈清秋厉喝，心却如坠冰窟。父亲与曹少钦勾结？泄露独孤明行踪？这与他所知、所信的一切完全相悖。
“是真是假，沈岛主何不回去问问你的岳父大人，独孤明？”黑衣人轻笑，“他知道的，可比你多得多。为何他被囚剑阁二十年，不逃不呼救？真的是走火入魔自囚，还是……心中有鬼，无颜见人，更无颜见女儿？”
“你究竟想怎样？”
“不想怎样。主上惜才，不忍看沈岛主夫妇枉死。只要你们退出，易水寒可保你们后半生安宁。独孤明之事，也与你们再无瓜葛。”
“若我不退呢？”
“那便玉石俱焚。”黑衣人语气转冷，“主上能扶起一个四海盟，也能毁掉它。沈岛主，莫要自误。”
话音未落，黑衣人身影一晃，竟如鬼魅般向神案后滑去。沈清秋岂容他走，剑光一闪，直刺其后心。黑衣人反手掷出数枚铁蒺藜，沈清秋挥剑格开，稍一阻滞，黑衣人已没入神案后黑暗。
沈清秋急追，神案后却是一堵实墙，并无通道。他正惊疑，脚下地砖忽然塌陷。急提气上跃，然旧伤在身，内力运转不畅，身形一滞，向下坠去。下方并非陷阱，而是一条倾斜向下的滑道，身不由己疾速滑落。
滑道曲折，不知通向何方。沈清秋强稳心神，护住要害。片刻后，眼前一亮，竟滑入一间地下石室。石室中有火把照明，陈设简单，一桌一椅，椅上坐着另一人，青衫磊落，正慢条斯理地斟茶。
见到此人面容，沈清秋如遭雷击，几乎不敢相信自己的眼睛。
“柳……柳前辈？！”
那人抬头，露出一张清癯儒雅的面孔，正是传闻早已死去的听风楼前楼主，柳清风！
柳清风看着沈清秋震惊的模样，微微一笑，将一杯茶推至桌对面：“清秋，别来无恙。坐。”
沈清秋僵立原地，脑中一片混乱。柳清风不是早已死在曹少钦之手？尸骨都由柳依依收殓安葬，此事江湖皆知，易小柔亦曾亲口证实。眼前之人，容貌、声音、气度，与记忆中的柳清风一般无二，但……这怎么可能？
“很意外？”柳清风似乎看出他的惊疑，抬手摸了摸自己的脸，“这幅皮囊，用了许久，倒也还算顺手。”