人是寅时出发的。
硫磺岛方向，白无血、藤原信率三十精锐，乘两艘快船，借夜色掩护，悄然离港。易小柔与妙手空空则扮作商队管事，随郑四海混入琉球王世子大婚贺礼车队，于卯时向首里城进发。阿摩和如约在城门接应，但眼神闪烁，显是心虚。
“车队需在辰时前进城，巳时于王宫前广场候命。你二人随我，莫要离队，莫要多言。”阿摩和低声道，目光扫过易小柔与妙手空空，在易小柔脸上停留一瞬，似有疑虑。
“将军放心，我们只求财，不惹事。”妙手空空躬身，袖中暗扣一枚铁蒺藜。
入城，首里城街巷张灯结彩，人群熙攘。车队缓缓行至王宫侧门，卸下贺礼，众人于偏院等候。巳时，王宫正门大开，琉球王世子着吉服，携世子妃出，受百官及使团朝贺。易小柔藏身贺礼箱后，远远窥见世子妃腰间果然佩一锦囊，形制古朴，应是盛玉匣之物。杨副使立于大明使团队列中，神色自若，但目光不时瞥向世子妃腰间。
吉时将至，忽闻宫外传来喧哗，一队琉球兵士匆匆入内，禀报世子：“殿下，硫磺岛方向有浓烟，疑是火山喷发，或有船只遇险。”
世子蹙眉：“速遣水军查探，莫要惊扰大典。”
杨副使忽出列：“殿下，硫磺岛乃险地，寻常船只不敢近。此时生变，恐有蹊跷。臣愿率大明水师一部，前往协查，以显两国邦谊。”
世子颔首：“有劳杨副使。”
杨副使领命退下，行经易小柔藏身处，目光若有若无扫过，嘴角微扬。易小柔心知不妙，此是调虎离山。杨副使离场，硫磺岛事起，二皇子必趁乱动手。但白无血、藤原信已往硫磺岛，若杨副使率水师赶去，两面夹击，救人队伍危矣。
她急向妙手空空示意，妙手空空会意，悄然离队，尾随杨副使。易小柔则紧盯世子妃，见其受礼毕，由侍女搀扶，欲返内宫。此时，阿摩和忽近前，低声道：“易姑娘，随我来，有人要见你。”
“何人？”
“见了便知。”
易小柔心念电转，阿摩和已叛，此是陷阱。但若不去，恐惊动二皇子，对救母不利。她握紧袖中短刃，点头：“带路。”
阿摩和引她至王宫西侧一处僻静院落，门匾上书“铸剑坊”，然门庭破败，蛛网密结，是处废弃之所。入内，院中空旷，唯正中立一人，背身而立，着黑衣，正是二皇子。
“易姑娘，别来无恙。”二皇子转身，面容瘦削，但目光凌厉如旧。
“我娘在何处？”
“放心，她很安全。只要玉匣到手，本王自会放人。但需你助我一事。”
“何事？”
“世子妃腰间锦囊，有机关，强取则毁。需她自愿解下。而你，是她故人之女，或可近前说动。”
“我如何信你？”
“你可不信。但你娘性命，在你一念之间。”二皇子自怀中取出一物，是支金簪，易小柔认得，是娘亲常戴之物。“此簪为凭。午时前，若玉匣未至，此簪便会插在你娘心口。”
易小柔咬牙：“我如何近得世子妃？”
“阿摩和会引你入内宫，扮作侍女。但记住，莫要耍花样，硫磺岛那边，杨副使的水师已出发，你的同伴，此刻怕是自身难保。”