“在金陵，天武盟江南分舵。他负责联络江南各派，为天武盟造势。但据我的人报，他和魏无忌有矛盾。曹少钦想独占江南，魏无忌不答应。两人明争暗斗。我们可以利用这点，分化他们。但需要时间。”
“没时间了。七天后就寿宴。先解决京城的天武盟，再收拾曹少钦。柳姑娘，麻烦你联络柳前辈，让他按计划准备。但记住，我娘的安全第一。今晚子时，我亲自送她进宫。”
“你的伤……”
“死不了。”
子时，易小柔送娘进宫。马车从后门出，绕道皇城，从侧门进。大内侍卫统领赵坤在等，是沈从文的旧部，可靠。安置好娘，易小柔回柳府。替身已经在了，扮得惟妙惟肖，连说话声音都像。易小柔交代了几句，回自己房间。
第二天，沈从文来报。
“天武盟有动作了。他们的人开始陆续进城，扮作商贩、苦力、游客，分散在城中各处。我派人盯了，大概有一百人已经进来，还有两百在城外，等信号。领头的叫魏无忌，住进天武山庄，但很少出门。雷万钧在城西的赌坊露面，赌了一下午，输了一千两。像是在掩人耳目。”
“赌坊是他们的联络点？”
“是。城西‘富贵赌坊’，老板姓金，是天武盟的人。雷万钧每次去，都会见几个人，交代事情。我派人混进去了，但还没拿到有用情报。另外，曹少钦从金陵传了封信给魏无忌，信被我们截了，但用了密语，解不开。信使被我们扣了，正在审。”
“信使知道多少？”
“不多，只是个跑腿的。但他交代，曹少钦在金陵不太顺，江南各派不服他，他需要天武盟的支持。魏无忌开出的条件是，要曹少钦拿到‘血脉之钥’，才肯帮他。血脉之钥是什么，他不知道。”
“血脉之钥……”易小柔想起柳梦璃说的血脉谱，“可能是打开前朝皇陵的钥匙，需要用前朝遗孤的血。但钥匙在哪儿？”
“可能在柳家。”燕北归走进来，“我刚去问了柳明轩，他说柳家确实有把钥匙，是当年那个妃子留下的，能开皇陵内门。但钥匙在二十年前丢了，被柳如风偷走，后来柳如风死，钥匙下落不明。可能在内卫手里，也可能在青龙会手里。现在青龙会倒了，内卫散了，钥匙可能流落到江湖上，被天武盟得到。但他们没有前朝遗孤的血，打不开。所以急着找你娘。”
“钥匙什么样？”
“铜的，巴掌大，刻着龙纹，中间有个凹槽，用来滴血。柳明轩画了图，在这儿。”燕北归递过一张纸。易小柔看了，记下。
“让柳前辈放出消息，说钥匙在柳家，但藏得很隐秘。看天武盟什么反应。他们若信，就会强攻柳家找钥匙。我们就在柳家设伏。但寿宴前不能动，要等他们人都进来，再收网。”
“好。”
第三天，消息放出去。天武盟果然有动作。魏无忌派人夜探柳家，但被柳明轩打退。死了三个，抓了一个。抓的那个熬不住刑，招了：天武盟计划在寿宴前一天晚上动手，强攻柳家，抢钥匙。同时，在寿宴当天，劫走柳如月。两件事同时进行，让易小柔分身乏术。
“分兵是兵家大忌。他们敢这么干，肯定有后手。”沈从文说，“我怀疑，他们有内应。柳家有他们的人。”
“查。柳家上下，所有人，查底细。特别是新来的，或者最近行为异常的。一个不漏。”
“是。”
第四天，查出来了。柳家有个花匠，姓李，三个月前来的，干活勤快，但经常半夜出门。盯了两天，发现他和天武盟的一个小头目接头。抓了，审。花匠招了，他是天武盟的暗桩，任务是在柳家水源下毒，毒倒大部分人，方便强攻。毒药已经带来了，藏在后花园的假山里。
“毒药换了，换成蒙汗药。让他们以为得手，等他们攻进来，再反击。但别全换，留一点真的，做样子。要演得像。”
“是。”