请柬是第二天一早送到的。
大红洒金，印着青龙纹，是柳如风的寿宴请柬。时间在三天后，地点是柳园。但问题是，柳如风已经死了。尸体是易小柔亲手埋的，在西山。
“是假的。”沈从文说，“柳如风没死，或者有人冒充他。但敢用他的名义发请柬，说明对方不怕被揭穿。而且，请柬上点名要你去，以柔水阁阁主、江湖巡察使的身份。这是鸿门宴。”
“寿宴当天，正好是原定在城隍庙抓孙不二的日子。”易小柔看着请柬，“时间冲突。要么是巧合，要么是有人故意安排，让我们分身乏术。柳清风知道这事吗？”
“柳清风昨天半夜离开了村子，留了张纸条，说‘寿宴有变，我去查。城隍庙计划照旧，但小心。’”洪九递过纸条，“但他没说清楚什么变。我的人看到，他往洛阳方向去了。”
洛阳。第二卷的标题是“洛阳棋局”。看来寿宴和洛阳有关。
“孙不二那边有什么动静？”
“顺风耳去报信了，说你会带三十人去城隍庙。孙不二信了，增加了人手，从二十人加到五十人。但他也收到了柳如风的请柬，作为漕帮代表。他可能会去寿宴，也可能派替身去。我们得两手准备。”
“兵分两路。”易小柔说，“沈总捕，你带六扇门的人和丐帮一半兄弟，去城隍庙抓孙不二。按原计划，绿色烟火进，红色退。洪长老，你跟我去柳园，带丐帮另一半兄弟，扮作随从。燕叔和周师伯也去。雷震天在城外接应。但记住，寿宴上别动手，看情况。如果柳如风真没死，当场揭穿他。如果死了，看谁在冒充。”
“可你的伤……”
“死不了。”
三天后，柳园。
张灯结彩，宾客如云。江湖各派都来了，包括那七个参与“江湖联盟”的门派。易小柔到的时候，门口已经排起了长队。她亮出请柬，被引到主厅。主厅很大，摆了五十桌。正中主桌空着，主人还没到。她在靠前的桌子坐下，同桌的有崆峒派刘一手、华山派岳不群、漕帮代表（不是孙不二，是个陌生老者），还有几个小门派的掌门。
“易大人，久仰。”刘一手皮笑肉不笑，“没想到柳盟主会请你来。听说你们有过节？”
“江湖人，过节常有，但寿宴为大。”易小柔说，“刘长老今天一个人来？没带弟子？”
“带了，在外面候着。这种场合，弟子们不够格进来。”刘一手喝了口茶，“易大人，听说你最近在查江湖联盟？查得怎么样？”
“还没查清楚。刘长老有线索？”
“没有。江湖联盟是谣言，不足信。江湖各派，还是听朝廷的，听易大人的。”
这话说得虚伪。易小柔不再搭话，观察四周。主厅里有上百人，一半是江湖人，一半是商贾和官员。陈廷玉也来了，坐在另一桌，对她微微点头。沈从文不在，他在城隍庙。洪九扮作老仆，站在她身后。燕北归和周管事在厅外，混在随从里。
辰时三刻，钟声响起。后堂走出一个人，穿着锦袍，满面红光，正是柳如风。他没死，看起来还年轻了几岁。全场安静，所有人看着他。
“感谢各位赏脸，来参加柳某的寿宴。”柳如风在主位坐下，“今日，不止是寿宴，还有几件大事要宣布。第一，青龙会正式更名‘天武盟’，柳某暂任盟主。第二，天武盟与朝廷达成协议，江湖自治，朝廷不干涉。第三——”
他看向易小柔：“江湖巡察使一职，即日起废除。易小柔，你可以卸任了。”
全场哗然。易小柔站起身。“柳盟主，废除巡察使，是皇上的旨意，还是你的意思？”
“是江湖的意思。”柳如风挥手，手下抬上一箱子，打开，里面是厚厚一叠联名信，“这是江湖七十二门派中，六十八派的联名请愿书，要求废除巡察使，江湖自治。皇上已经准了，圣旨稍后就到。易大人，你可以功成身退了。”
“圣旨没到，这话说得太早。”易小柔盯着他，“而且，柳如风，你不是死了吗？怎么又活了？”
“死的是替身。”柳如风笑，“我当年用替身假死，是为了暗中布局，清理江湖败类。如今时机成熟，该现身了。易大人，你不为我高兴吗？”