人是在半夜来的。
易小柔在柳宅后院练剑，听见墙头有动静。很轻，像猫。但柳宅没养猫。她收剑，闪到树后。墙头翻下来两个人，黑衣，蒙面，落地无声。其中一个手里拿着个罗盘一样的东西，在院里转了一圈，然后指向地窖方向。
是找东西的。而且知道地窖里有东西。
她等两人走到地窖口，准备开锁时，才出声。
“找什么？”
两人猛地转身，看见是她，一愣。但没说话，直接拔刀冲来。刀很快，是制式军刀，但刀法很杂，有江湖路子，也有军中套路。她拔剑迎上，柔水剑在夜色中划出银线。三招，两人倒下，一个喉咙被刺穿，一个心口中剑。都没死透，但活不成了。
她蹲下检查尸体。身上没任何标记，但鞋底有泥，是城外乱葬岗的土——这几天没下雨，只有乱葬岗那种地方，土是湿的。他们是挖坟的？还是从那儿来的？
从怀里掏出火折子，点亮。在第一个尸体怀里摸到块木牌，半个巴掌大，刻着个“癸”字。是十二地支的“癸”，通常用来编号。第二个尸体怀里也有块木牌，刻着“壬”。
是编号的死士。至少十二个，来了两个。
地窖里有什么，值得派死士来找？
她下地窖。地窖不大，以前是存菜的，现在空了。但墙角有块地砖是松的，她上次来就发现了，但没动。现在，那块地砖被撬开了，露出下面的暗格。暗格是空的，但灰尘上有新的指印——有人刚来拿过东西。
她伸手进去摸，摸到个凹槽，像是放盒子的。但盒子没了。凹槽底部刻着行小字，很浅，用手指能摸出来：
“柔水东流，易血为钥。”
柔水东流，是柔水阁的暗号。易血为钥……易家的血，是钥匙？开什么的钥匙？
她想起地宫里的那道门，需要易家和柳家的血才能开。难道还有另一道门，只需要易家的血？
身后传来脚步声，很轻。她转身，看见娘站在地窖口，手里提着灯。
“娘，您怎么醒了？”
“听见动静。”娘下来，看见尸体，皱眉，“谁的人？”
“不知道，但他们在找东西。”易小柔指着暗格，“这里原来有个盒子，被拿走了。但盒子里是什么，不知道。”
娘蹲下，看了看暗格里的字，脸色变了。
“这是你爹留的。他说过，如果有一天他出事，让我来这儿取个盒子。盒子里是把钥匙，能开易家祖宅的密室。那密室里，有易家祖传的东西，不能落入外人手。”
“易家祖宅在哪儿？”
“在蜀中，剑阁附近。”娘看着她，“你爹当年就是从那儿来的。但他很少提祖宅的事，只说里面很危险，除非万不得已，别去。现在……看来有人知道这个秘密，先一步把钥匙拿走了。”