屋内，陈长老紧绷的身体似乎微微放松了一些，颤抖也减轻了。他缓缓睁开眼，眼中仍有余悸，但神智清醒了不少。
“谁？”他警觉地看向窗户，声音沙哑。
窗户无声无息地打开，苏暮雨和苏昌河闪身而入，又迅速将窗户关好。
陈长老看到两个陌生人闯入，先是一惊，随即感受到对方身上并无杀意，且刚才那股安抚气息似乎源自其中一人，惊疑不定：“你们……是何人？如何找到这里？”
“受人之托，或许能解长老之忧。”苏暮雨声音平静，开门见山，“关于寂灭窟外，长老所见之事。”
陈长老瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白，下意识地看向门口，仿佛怕有人偷听。“你们……你们是百草堂派来试探我的？”
“若为百草堂，何须助长老宁神？”苏昌河冷冷道。
陈长老一怔，仔细打量两人，又想起傍晚弟子送来的“宁神草”和老何那句古怪的提醒，心中疑窦丛生，但也生出一丝希望。他这些时日确实被那日的所见折磨得苦不堪言，又不敢对旁人明言，恐遭灭口。
“你们……想知道什么？”他犹豫着，声音发干。
“那日，长老在寂灭窟外轮值，究竟看到了什么？或者说，感受到了什么？”苏暮雨问。
陈长老眼中闪过深深的恐惧，双手不自觉地握紧，沉默了许久，才用颤抖的声音，断断续续道：
“我……我看到……不是用眼睛看的，是……是感觉到的。那天，寂灭窟深处传来可怕的震动和巨响，然后……然后有一股极其邪恶、冰冷，仿佛能吞噬一切生机的……‘气息’或者‘意志’，从窟内深处泄露出来了一瞬！”
“那感觉……不像活物，也不像死物。像是一个……被囚禁了无数年、充满了无尽怨毒与饥饿的……‘空洞’？它在‘看’着外面，想要……想要出来，想要吞掉一切！”
“更可怕的是，”陈长老的声音几乎低不可闻，带着哭腔，“我感觉到，百草堂的那几个守在入口的长老……他们似乎并不害怕，反而……反而有些兴奋？他们手里拿着什么东西，对着那股气息……好像在‘安抚’，又好像在……‘引导’？然后，那股气息就缩回去了，但就在缩回去的刹那，我好像……好像听到了一声极其轻微、仿佛从无数重屏障后传来的……叹息？或者……呼唤？”
“自那以后，我就总觉得有双眼睛在暗处盯着我，睡觉也总是梦见自己被拖进一个无尽的、冰冷的黑暗漩涡里……我知道，我被那股气息‘标记’了，或者，看到了不该看的，被百草堂的人下了暗手……”
陈长老说完，已是浑身冷汗，虚脱般靠在榻上，眼中满是绝望。
苏暮雨与苏昌河对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
寂灭窟深处，果然有东西！而且，百草堂（或者说“傀师”）似乎能与之进行某种程度的互动？