他没再犹豫，手慢慢移到腰间，那里挂着个小布袋，里面装着几道备用的清神符。他没掏出来，只是手指搭在袋口，随时准备取用。另一只手则悄悄掐了个“观气诀”的起手势，指尖微微发麻，这是灵觉即将开启的前兆。
就在他准备进一步探查时，鸦群突然集体一顿。
所有翅膀在同一瞬间停止扇动，上百只鸟悬在空中，像被冻住。紧接着，它们齐刷刷调头，喙部一致朝向东北方向——那是茅山后岭深处，靠近断崖的一片密林。然后，一声不吭地俯冲下去，速度快得惊人，眨眼间就没入树冠，消失不见。
空地一下子安静了。
只剩下风吹树叶的沙沙声，还有他自己略重的呼吸。
他站在原地没动，手仍搭在符袋上，眼睛盯着那片林子。刚才那一幕太整齐了，不像恢复理智，倒像是接到了命令。百鸦同转，一线归林，这已经不是反常，是诡异。
他慢慢松开手指，却没把符袋收回去。
“平日赶个野狗还得吼两声，今天倒省事了。”他自言自语，语气还是惯常的调侃，“就是这帮黑老鸹脾气越来越怪，说走就走，连个招呼都不打。”
话是这么说，可他脚底下没挪窝。
太阳已经升到头顶偏南，阳光斜照在空地上，草叶上的露水快干了，地面开始返出白日的燥气。按理说，他该走了——练完功，回房喝碗茶，顺便找人逗个乐子，是他一贯的收尾流程。可今天他不想动。
那股味还没散。
虽然淡了，但只要他深吸一口气，还能在喉咙底尝到一丝腥腐。而且，刚才鸦群俯冲的方向……他记得那边有一处废弃的猎户棚子，多年无人问津，连巡山弟子都懒得去。如果真有什么东西顺着风飘过来，那地方是最可能的源头。
他低头看了看自己的手。
指尖有点发凉，不是因为天气，是灵觉残留的反应。刚才那一瞬的“观气”虽未完全施展，但他确实捕捉到了一点异常——在鸦群转向的刹那，空气中似乎有条极细的黑线，从东北方向延伸而来，贴着树梢，一闪即逝。他没看清是什么，但那绝不是自然之物。
“要说巧合吧，也太巧了。”他嘀咕，“钱二师兄刚炼完丹，全山松一口气，这边就给我整出个百鸦朝坟的戏码？真当我闲得慌？”
他没笑。
平时最爱开玩笑的人，此刻脸上一点笑意都没有。
他重新环顾四周，确认没人接近这片空地。远处山道上有两个弟子走过，但离得远，也没往这边看。他这才慢慢抬起手，用拇指在额前画了个短竖线——这是茅山禁咒修士之间的小暗号，意思是“我已察觉，暂不声张”。
然后他解下腰间水囊，喝了一口，润了润发干的喉咙。
他知道接下来该做什么——上报？不行。没实证，说得再多也是风声鹤唳。清雅道长最近盯得紧，任何无谓骚动都会被压下来。去找人商量？更不行。他虽然是三师兄，可在师兄弟里素来是个“说笑话的”，真拿出这种事来说，八成被人当段子听。
那就只能自己看着办。
他拍了拍裤子上的草屑，把蒲团卷起来夹在腋下，转身准备离开。可走了两步，又停下。
回头看了眼那片密林。
阳光照在树梢上，泛着青绿的光，看上去和平时没什么两样。可他知道，有些东西，白天也能藏得住。
他没再说话，只是把符袋系得更牢了些，脚步朝山下走去。但每一步都比平时慢半拍，耳朵微微侧着，像是在听风里的动静。
风还在吹。
从东北方向来，带着一丝若有若无的腥气。
他走得很稳，背影渐渐融入山道拐角的树影里。
脚印留在空地边缘，其中一个，踩碎了刚才那根断枝。