符纸燃起青焰，地面瞬间凝出一层冰霜般的符力场，其中一名敌人脚下一滑，动作迟滞半拍。林清轩抓住机会，剑光一闪，削断对方手中锁链，顺势一脚踹在胸口，将人逼退两步。
那人落地后竟没慌，反而冷笑一声，从怀中掏出一面小铜锣，抬手就是一击。
“当——”
锣声刺耳，林子里顿时响起一片铃铛声，由远及近，四面八方都有回应。
“他们在叫人。”周守拙脸色变了，“这不是小队，是围猎。”
孙孝义盯着那个敲锣的人，发现他手腕内侧有一道暗红色烙印，形状像扭曲的蛇。他认得这个标记——茅山典籍里提过，是恶人谷精锐才会有的“血契纹”，意味着这些人不仅受过训练，还饮过血誓，不死不休。
“难怪不怕死。”孙孝义低声说，“是死士。”
“现在怎么办？”吴守朴靠在树后，声音发颤，“我这腿……走不了多远。”
孙孝义扫了一圈：赵守一左腿带伤，钱守静药囊快空，周守拙只剩两张符，林清轩剑锋已有豁口，孟瑶橙脸色苍白，显然刚才探查阴气耗神太多。
敌明我暗，地势不利，伤员拖累，弹药将尽。
但他没乱。他蹲下身，用手指在泥地上画了个简单的三角阵型，点了点自己、林清轩和赵守一的位置：“我们三个守正面，防主攻。钱守静护吴守朴，孟瑶橙闭眼继续探，周守拙准备扰神火种，再放一次假动静。”
“放完呢？”周守拙问。
“放完我们就跑。”孙孝义说，“不求杀敌，只求脱身。”
周守拙点头，撕开最后一张爆炎符，把迷魂粉倒进去封好。他猫着腰摸到一处岔路口，把符贴在树根上，退后几步，低喝一声：“走！”
符纸炸开，红光冲天，伴随着一声惨叫——显然又有人中招。
就在这一瞬，林子四面突然亮起火光。十几盏灯笼从树后、石后、草丛中举起，照出一张张冷脸。那些人穿着统一的灰黑短打，手持铁爪、长刀、骨笛，腰间铃铛轻响，一步步逼近。
包围圈正在收拢。
孙孝义站在原地，左手食指的血滴在符纸上，晕开一小片暗红。他没擦，只把符纸折好，塞进怀里。右手已经摸出了炭笔和朱砂。
“都听着。”他低声说，“等我喊‘散’，立刻分开跑，别回头，别恋战。活着回去，比什么都强。”
林清轩握紧剑，站到他右侧：“那你呢？”
“我断后。”他说，“他们要抓人，得先过我这关。”
孟瑶橙闭着眼，忽然开口：“指挥的人在东北角，戴着青铜面具，手里拿着一根骨杖。”
“好。”孙孝义点头，“周守拙，火种往那边扔。钱守静，准备好醒神丹，待会儿全队分。”
钱守静默默点头，从药瓶里倒出最后七粒淡黄色药丸，一人一粒分下去。
远处，铃声越来越密，火光越逼越近。
孙孝义抬头看了眼天色——雾开始散了，但太阳还没出来。这片林子，依旧昏暗如夜。
他深吸一口气，把炭笔咬在嘴里，右手抽出最后一张黄符。
火光中，敌人的影子拉得老长，像一群索命的鬼。